“师、师兄……这是什么情况？那夜禁制不是被尸群破坏的吗？难道真有人……真有人……”
小童从石柱后钻出来，一张小脸上的血色褪了大半，那点强撑出来的镇定早不知丢去了哪里，连声音都在颤抖。
他先前为自家禁制分辩的自信，此刻荡然无存。
“邬宵寒！你好大的胆子，向摘星楼开火，是想和昆仑开战吗？！”夏侯常脸色铁青，猛地上前半步。
“那就去上禀吧。”邬宵寒眼也不抬，语气淡得近乎讥诮，“记得把别苑禁制是怎么被人动过的、昆仑圣兽又是怎么死在自己人手里的，也一并上达。”
“你——”
眼见气氛愈发僵硬，檀宁轻轻往前走了一步。
“夏侯天官、周天官，你们先别着急。”檀宁轻声道，“我知道你们不肯说，肯定有你们自己的难处。换作是我，摊上这样的事，心里也会有顾虑。”
她看了看周友，又看了看夏侯常，神色轻柔而有耐心。
“天鹿已经死了，这事不是靠谁袒护，就能糊弄过去的。我虽没见过仙人，但也知道摘星楼如此不凡，昆仑只会更叫人不敢轻慢。”
“我们都需要给昆仑一个交代，既然都要办同一件事，那就不该站成两边。”
邬宵寒没有打断她。
他原本已抬了下颌，正欲硬逼，目光落到檀宁身上，却又停住了。少女的声音仍旧温和，落在这一片僵冷气氛里，像春溪漫过卵石，不急不缓。
他面上依旧冷硬，但却放任她说完了想说的话。
夏侯常咬紧了牙，脸上的僵硬只维持了片刻。他转头看向周友，怒意再压不住：“周师弟，不是我不想护你，是事到如今，我再想瞒也瞒不住了！”
“师兄这话，该我来说才是！”周友脸色一下沉了下来，眼底惊怒交加，“若不是为了替你遮掩，我何苦在灵抚司跟前扯谎，平白把自己也拖下水？！”
“师父设下的禁制，不是谁都能动的！”夏侯常声音陡然拔高，“楼里除了师父，就只有你我学过全套阵纹变化。不是我改的，那还能是谁？！”
“好一个贼喊捉贼。”周友盯着他，脸色冷得发青，“我真是后悔，竟还顾念什么师兄弟情分，在众人面前替你遮掩。你虽是师父的大弟子，可楼里谁不知道，你早就看不惯师父把天鹿看得重过你。如今出了这等事，倒正好遂了你的心！”
“你少往我身上泼脏水！”夏侯常额角青筋都绷了起来，“要说看不惯天鹿得宠，楼里谁不晓得你怨气最深？师父但凡夸它一句，你那张脸就没好看过！”
“我便是心里不痛快，也不至于蠢到去惹怒昆仑！”周友冷声截断他，“倒是你，平日替师父誊录禁制图，几道暗纹、几处符脚，记得比谁都熟。真要想悄没声息改出一道口子，对你来说，不过顺手的事！”
“我会，不代表我会做。”夏侯常扯了下嘴角，眼神却冷得骇人，“你这样急着咬死我，无非是想先把自己摘干净。天鹿一死，师父又为此病倒，你再把我推出去顶罪，这摘星楼里空下来的位子，岂不是正好轮到你来坐？！”
檀宁皱了皱眉。
按理说，越是激动的人，越容易泄露真实的声音。可方才那一番争执里，夏侯常也好，周友也好，被指责时的惊怒，反驳时的憋闷与恼火，都不像作假。
邬宵寒朝她看了一眼。
她轻轻摇头。
至少在“不是自己动了禁制”这件事上，这两个人都说得很真。
“够了。”邬宵寒开口，嗓音冷了下来，“我没空听你们在这里互相攀咬。把合院打开。”
二人纵然满心不平，此刻也不敢再在灵抚司面前强撑脸面，只得沉着脸，将天鹿起居的合院打开。
院门一开，一股极淡的冷香便先漫了出来。
那香气不是花木，也不是寻常熏炉里的香料，清清冷冷地浮在风里，像雪后松针上凝着的一缕寒气。合院白石铺地，檐下悬着素色薄幔，墙角还有几丛低矮青竹，竹影疏淡，映得满院愈发清寂。
内室陈设更是简单，一床、一榻、一架衣屏，木色都浅，器物也少，干净得几乎没有多余的东西。
周友跟在后头，声音仍有些发紧，却比先前低了许多：“天鹿自修出人形后，便一直这样起居。衣食住用，与常人并无分别。它平日也极少出承曜别苑，缺什么、要什么，多半是吩咐下来，由楼中弟子送进院里。”
邬宵寒抬手拨开垂下的素纱，目光自屋内一寸寸扫过去，连桌案底下与床榻后都没放过。
檀宁站在门边，鼻尖很轻地动了动。
这院里除了那股清冷气息，还压着几缕很淡的药味。若不是她自小与百草为伍，又身负药兽之心，寻常人未必闻得出来。
那气味极淡，散在帐幔、枕褥与书卷之间，像一缕将断未断的线，时有时无。
檀宁起先走向榻边，片刻后，又转向窗下书案，最后目光落在一侧八宝架最底层的一只细颈花瓶上。
那花瓶里插着几枝早已风干的白梅，瓶身素净，看不出什么异样。
檀宁伸手将花瓶里的枯枝一一抽出，指尖探进去，竟摸出一只青色小瓷瓶。
“那是什么？”邬宵寒不知何时已站到了身后。
檀宁拔开木塞，里面残留着四五颗黑豆大小的药丸，她低头嗅了嗅，声音很轻：
“有延胡索的苦辛，酸枣仁的润气，还有一点茯神的木香……但最重的，是阿芙蓉和洋金花的味道。”
邬宵寒听说过阿芙蓉的大名。
这东西在大魏毁誉参半，早在先皇时期便已明令禁止流通售卖。有人说它是止痛的灵药，一丸下去，便是剜肉刮骨也能熬过去；也有人说它是不见血的毒药，虽然有一时效果，却会叫人一天比一天离不开，最终把命也搭进去。
“洋金花又有什么效用？”他问。
“这味药也烈。”檀宁说，“和阿芙蓉放在一处，药力会更重，便是断骨削肉那样的痛，也能尽数压下。”
周友与夏侯常方才还针锋相对，此刻却像被人猛地掐住了话头，一时谁也顾不上再去咬对方。
夏侯常盯着檀宁掌心那只青瓷瓶，眉头一下拧紧：“这东西怎么会在天鹿的房里？”
周友脸色发沉，像是瞬间想到了什么，脱口道：“承曜别苑平日进出都有规矩，寻常人根本进不来。若这药不是外头带进来的，那便只能是楼中有人送进来的。”
话音刚落，门边忽然传来一声极轻的吸气。
众人循声望去，只见那小童不知何时也跟了进来，正缩在半掩的院门后，脸白得没多少血色，连攥着门框的手指都在发抖。
被这么多双眼睛一齐看住，他肩膀猛地一缩，像是这才知道自己闯了祸，嘴唇翕动了两下，半晌才挤出一点发颤的声音：
“药……药是我送的。”
屋里的空气有一瞬间仿佛完全停滞了。
“你说什么？！”夏侯常脸色骤变。
那小童被这一声喝得浑身一颤，嘴唇一下褪尽了血色，张了张口，半晌发不出声音。
邬宵寒将那只青瓷瓶在指间轻轻一转，眸色一点点冷了下去。
“讯问是灵抚司的工作，便不劳两位星官插手了。”他说，“檀宁。”
“我在。”
“你去问。”
檀宁走到那小童跟前，轻轻握住他冰凉发颤的手腕，声音放得很柔：“别怕，跟我来。”
那小童被她一牵，连挣扎的力气都没了，红着眼圈，跟着她绕到衣屏后头。
屏风一隔，外头那些压得人喘不过气的目光总算淡了些。
檀宁松开手，半蹲下身，仰头看着他，语气轻柔：“别着急，慢慢来。你想说什么，便说什么。”
小童咬着唇，起初还想忍，可檀宁安安静静看着他，既不催，也不逼，他的眼泪一下子兜不住了，啪嗒啪嗒往下掉。
“是、是天鹿……”他哭得上气不接下气，“是天鹿求我送的……”
檀宁没有打断，只抬手替他把快滑进嘴里的泪珠轻轻拭开。
“我、我跟天鹿说过的，我说这个不能吃，好多人吃了再也戒不掉……可天鹿、天鹿一直求我……我没有办法，才悄悄找了外面的郎中，用摘星楼的名声逼他把药卖给我。”
他说到这里，眼泪掉得更凶，话也乱了：“天鹿说他不舒服，但我叫他看郎中他也不看，他说他的病自己清楚，只求我给他带药，好让他能睡个好觉……我知道这样不对，可天鹿那样求我，我、我实在狠不下心……”
“胡说！”屏风外，夏侯常怒声打断，声音里压着火气，“我从未听说天鹿有什么病！”
周友沉默了片刻，也皱眉道：“我也不曾听说。若天鹿当真病得这样重，又如何踏星净秽？”
小童听见这话，脸一下涨得通红：“是真的！天鹿亲口同我说的……他说，正因为没法踏星净秽了，所以才更需要这药！”
“你知道他得了什么病么？”檀宁柔声问。
“我问过……可天鹿不肯说，我问得多了，他便说是一时的，等过段时间就好了。”
“天鹿求我别告诉别人，我就真的不敢说……我没想到会变成这样……是我害死了天鹿吗？”
那张被泪水浸得狼狈不堪的稚嫩小脸上，波涌着惊惶、自责，还有拼命压着不敢泄出来的害怕。
“这不全是你的错。”檀宁看着小童的眼睛，诚恳道，“若天鹿已病到连踏星净秽都难以为继，纵然没有你送去的药，他也未必有力气从尸群里脱身。至少那些药，让他那段时日少受了许多苦。”
“荒唐！”夏侯常听到这里，脸色愈发难看，冷声斥道，“案子查到这一步，你却还在这里说这些软话，真是妇人之仁！这小童私下替天鹿买药、隐瞒不报，谁知道他还藏了多少事？依我看，就该立刻押去灵抚司，好生拷问一番——”
“夏侯星官。”邬宵寒忽然开口。
他将那只青瓷瓶随手拢进袖中，嗓音不高，却比方才更叫人发寒：“灵抚司怎么办案，还轮不到你来教。”
夏侯常脸色一沉，正要再说，邬宵寒已掀起眼帘：“人，自然要跟我回灵抚司录口供。可怎么问，问什么，是灵抚司的事。”
“各司其职的道理，夏侯星官不会不懂。”他勾起嘴角，慢条斯理道，“摘星楼的门没见你守明白，倒先跑到灵抚司门前尽忠来了。”
夏侯常被那一句噎得脸色铁青，猛地往前一步：“邬宵寒，你——”
邬宵寒连眼风都懒得多分他一缕，将袖口一拂，转身便走。
檀宁牵着那小童，也跟着出了合院。
小童显然还没从方才那一场惊吓里缓过来，眼圈红着，鼻尖也红着，走路时连脚步都发虚。
邬宵寒大步走在前面，却始终没叫檀宁失去他的身影。
三人沿着来路往外走时，天色已彻底暗了。
长廊尽头一重重白石高台浸在月色里，素幡与轻纱被夜风拂得微微鼓起，像云气无声流动。十几名星官立在高台之上，有人伏案疾书，有人仰头望天。还有几人轮流俯身，透过仪器狭窄的望口去对天上的星。
再远些，还有一座更高的观象台，栏杆外沿悬着几盏避风灯，几点暖黄灯火浮在沉沉夜色中，衬得那些立在台上的人影愈发清瘦。
檀宁从未见过这样的景象，不由多看了几眼。
前方邬宵寒的脚步慢了下来，他也望见了那一幕：“他们在做什么？”
那小童抽了抽鼻子，顺着两人目光望过去，小声道：“是楼里的星官在观星。每天入夜后都要记星位、测偏移，还要把看到的天象绘成星图，好让天鹿依着星图，在观星台踏星净秽。”
檀宁听得似懂非懂，小童便又低声解释了两句。
“就是把那一晚天上的星，一颗颗画下来。”小童说着，抬手比划了一下，“楼里每夜都有星官轮着守不同方位，也有人专门盯浑仪、简仪记星位。看见的东西都要记下来，再和旁人的记录对一遍，免得看错。”
“所以一夜下来，留下的也不止一张图。”小童继续说道，“有各处星位的局图，有分时记下的草图，后头还要再并起来，才成一份完整些的星图。若赶上天象有变，纸就更多了。”
檀宁听得新鲜，目光仍落在那座高台上。只见一名星官刚自浑仪前退开，另一人便立刻补上去。
小童叹了口气，脸上露出悲伤神色：“不过，天鹿死了……就算照旧绘了星图，也没人再去观星台踏星了。”
出了摘星楼，夜风一下扑了满身。
门外灯火昏黄，蔡辛方才还倚着墙打哈欠，困得眼皮都快粘上了。谁知下一刻摘星楼大门豁然洞开，他一眼瞧见邬宵寒出来，顿时一个激灵，连忙站直了身子，神情也端得一本正经，只是眼角还挂着一滴生生逼出来的泪珠，在灯火下发亮。
邬宵寒的眼神往那小童身上一指：“带回去。今晚就把口供录出来。”
蔡辛目光在那哭得眼睛通红的小童脸上一扫，应了一声。那小童显然还怕得厉害，被带走前忍不住回头看了檀宁一眼。檀宁冲他轻轻点了点头，他这才咬着唇，低头跟着蔡辛去了。
夜色深下来，摘星楼那片素白楼宇浸在月下，越发显得冷而高远。门前只剩邬宵寒与檀宁二人，连方才那点人声都被风吹散了。
邬宵寒翻身上马，低头朝她伸出手。
檀宁将手放进他掌心，被他一把带上去，仍旧落在他身前。马缰一抖，马蹄却没朝回灵抚司的方向去，反倒拐进了另一条更暗的长街。
檀宁轻声问：“我们不回去么？”
“先不回。”邬宵寒一夹马腹，语气平平，“去义庄。”
“义庄？”
“去最大的那座。”
夜风从两人耳边掠过去，邬宵寒低声说。
“若天鹿死前就已虚弱到连踏星净秽都快撑不住，义庄那种阴秽最重的地方——”
檀宁恍然大悟，接了上去：
“必然最先出现问题！”
邬宵寒轻笑一声。
“抓紧了。”
檀宁一怔，忙抓紧了身前的马鞍。下一瞬，整匹马如离弦之箭般蹿了出去。
马蹄声声带着一串铃声，两人穿过长街，没入更深的夜里。