第171章
“郎君气色红润, 皮肤白皙，人比花娇，县令大人真是好福气啊。”一位妇人言语讨好道。
“早就听闻县令大人与郎君琴瑟和鸣, 鹣鲽情深, 今日一见, 才知传言非虚。”另一位哥儿跟着接话, 又捧了一句。
秦宁办了一场甜品品鉴会，昭平县有点名望或家底的人他几乎都送了邀帖，现场来了乌泱泱二十多个人，叽叽喳喳好不热闹。
他请这些人的主要目的, 是想通过这些人的嘴里了解县城哪些女子和小哥儿手艺精湛, 特别是要在启蒙书院开设的纺织学、刺绣学和厨艺学这三个领域, 能教人的大师和夫子。
“这个糕点样式好是新奇, 妾身这么多年还从未吃过，敢问郎君此物为何名字？”身穿黛青色宽袍的小哥儿秋槐, 眼里闪过一丝亮光，出声问道。
“此物名为荔枝绵沙冰, 夏日吃最为解暑，都尝尝。”秦宁双眼含笑道。
吃人最短，他套话也方便。
“绵沙冰，物如其名, 这冰的口感真的是软绵绵的。”秋槐语气惊喜。
“竟是真的？”
“此等妙物唯有郎君这种心灵手巧之人才能做出来。”
“郎君听说了吗？郑家那个老妇如今已经落魄的要以刺绣为生了。”刘吴氏幸灾人祸道。
郑世通可是县令大人亲自问斩之人, 想必郎君对他的夫人也感兴趣。
“真的假的？”她对面的妇人问。
“这么多年过惯了富贵日子的人，还能舍得下身段做这等低贱之事, 我第一个不信。”另外一个哥儿言语不屑道。
“郑夫人刺绣手艺如何？”秦宁面色好奇问。
秋槐抢了那妇人的话头，出声道：“她以前未出阁时是苏大师的弟子，这么多年并未荒废, 绣工造诣高深。”
“我来昭平多日一直想做件长衫，如今才有空闲，大家可知道县城哪位绣工的手艺最好？可有推荐？”
“郎君这话算是问对人了，妾身家中刚好有几个绣娘，手艺个顶个的好，郎君若不嫌弃…”赵云氏连忙往前凑了凑，大声道。
赵云氏话还没说完，另一个略胖的妇人就打断了她的话，“你家中的绣娘不过就会些假把式，忽悠几个没见过世面的土包子还行，郎君目光如炬，怎么能看得上你家绣娘。”
正在说话的时候，紫珠带着一众丫鬟手持托盘走进大堂，微微屈身行礼道，“郎君，焦糖布丁和麻薯已经做好了。”
秦宁点点头，抬手微微一笑，制止了两人的掐架声，“诸位左手边的甜品名为焦糖布丁，右手边的糕点名为麻薯，有奶黄、果酱、莲蓉、抹茶四种馅料，大家尝尝味道如何。”
见众人认真品尝，秦宁右手轻轻放在嘴前，偏头问紫珠：“布丁和麻薯给县令他们送去了吗？”
“郎君放心。”紫珠悄悄眨了眨眼，低声回道，“已经让阿南端了十份送到前院。”
秦宁给了他一个赞赏的眼神，手持小勺挖了一口焦糖布丁，眼里闪过惊艳，好好吃…
前院。
林斐济拟定了一版秋税政策，沈新看完后觉得大体可行，正拉着众人在大堂开会。
百姓们缴纳方式包括货币税和实物税两种形式。税款包括田税、商税、丁税、杂税，一共四大税种。
田税会按照土地面积和肥沃贫瘠分级征收，一亩一等田征收粮食九十六斤，一亩二等田征收粮食五十斤，一亩三等田征收粮食二十斤。
其次是商税，大燕重农抑商，商税约是田税的三倍。
杂税包括道路维修费、水利建设费、保护费等等，每人每年约五十文。
人丁税，成年男子每年半两银子，孩童每年二百文，富贵人家中的奴仆每年要交一两银子。
“近五年昭平县所交税款大差不差，都是五百担粮食、银钱五千两给容枝府。”林斐济说道。
“大人，郎君体谅大人们事务辛苦，特意送了甜品来。”门口突然传来一阵男声。
“进来。”沈新眼里闪过笑意。
阿宁来投喂他了。
吃过甜品，沈新迅速回到工作状态，他面无表情让人看不清神色，他问：“本官不打算按照旧例收税，诸位可有建议想法？”
“回大人，五年来昭平县侍卫户籍人丁增加了三千多人，农田亩数却一成不变，下官以为当重新丈量土地，清查隐田，重换新机。”林斐济第一个起身提出了建议。
“林县丞所言极是，但下官以为人丁户籍也要重新核查更新，一来户籍册男人、女子和哥儿的数量悬殊太大，这中间肯定有疏漏之处；二来今年新增人丁只有二百多个，与事实严重不符。”顾玄维拱手行礼道。
林县丞和顾主薄的发言，让冯典史心里咯噔了一下又一下。
距离税收只有不到一个月的时间，而全县七六千的人口，县衙满打满算只有三十多个人，如何能做得完这么繁琐的事情。
他双眼期待地看向沈新，期待县令大人能否掉这两个人不切实际的幻想。
只见沈新赞同地点点头，“两位所言极是，清查隐田，重新丈量土地、重新核查人丁户数，缺一不可。”
“昭平县下辖七个村落，共计田地五千六百八十七亩。丈量土地需要大量的人力物力，现在的人手可能不太够。”林斐济沉吟片刻，又说道。
“县令大人，要不要在招一些人？”
冯典史眼里的光渐渐熄灭，这么折腾他这把老骨头还能不能活了？
心中一团怒火不知烧往何处，他突然想发疯。
冯典史脱口而出道：“下官以为各个商户的账册要确认对账，不能放过，以防止商户有隐瞒收入，藏匿财产、虚报支出等等自作聪明之举。”
冯典史也进入大家的状态了，沈新眼里闪过一丝赞赏，“冯典史此言极是。”
看到冯典史通红的脸，沈新安抚道：“冯典史别急，稍等片刻，咱们一条条详细讨论。”
冯典史：“……”
一口气差点没上来，他手指不断颤抖，颤悠悠的坐了回去。
“县衙现在有巡检兵二十人，衙差十五人，小吏八人。留十位巡检兵巡查县城维护治安、五名衙差、三名小吏留守县衙。”
“剩下的人分成五组，十名巡检兵和衙差每组各两人，负责丈量土地维护大家的安全，小吏为组长，负责文书记录农田具体情况。”
……
“撒出去的人要遵守回避制度，避免宗族干扰。徇私舞弊，也就是芦花村官员要安排在其他村落丈量土地。林县丞和顾主薄互相配合，今日天黑之前给出一份具体名单，有问题吗？”
“没有问题。”两人齐声道。
沈新点头，“好，那我们接下来说核查人丁户籍…”
一旁的林闻明奋笔疾书记录着沈新等人的话。
第172章
洗漱过后已经了戌时了, 秦宁躺在沈新怀里，轻叹了一口气：“相公，我今日在宴会上一说招收夫子之事, 下边一片寂静, 我瞧着没几个感兴趣的。”
“不过, 我还打听到了几个有手艺的女子和哥儿, 等过两日空了再去拜访。”
沈新伸出手揉了揉秦宁的肩颈，压下心里旖旎的念头，“这样太折腾你了，明日让下边人在县衙告示栏贴招聘文书, 银子多给一点, 不怕没人来应招。”
“明日开始就要忙秋税一事了, 丈量土地, 核查户籍，复核商户, 往后一段日子应该很忙，县衙主事之人只剩下一个顾玄维, 还得你多照应着。”
几千亩田地，已经划好了分块区域，他和林斐济、冯知睿、叶超勇各自负责一块区域，作为区域负责人。
“到时候人得撒出去一半, 县衙要是事情多, 咱们家里的人也上前衙去帮忙顶一顶。”
“明天开始，这些基层会很累, 县衙每日提供晚饭吧，饭菜要有荤有素丰富一点。”
“好，明天一早我就跟阿谷说, 一定让大家吃的饱饱的。”秦宁小幅度地点了点头，他拿过沈新的手揉了揉，“咱们睡觉吧。”
“好。”
沈新熄了灯，重新上了床。
翌日一早，沈新便带着县衙的各级官员去了郊外荒田，他要把丈量土地标准化的流程交给下面的所有人，提高丈量土地的效率。
郊外的荒田每日衙差都带着十几个牢房来开垦，这些日子已经初见成效，杂草被清理干净，土壤变得平整、疏松发软。
沈新站在田埂旁，看向一张张神色不一的脸，沉声道：“本官只演示一次，诸位都仔细看清楚如何丈量。”
说完，他直接接过阿北手里的东西，在地头放置一根木棍，拿着木尺弯腰放在田垄外，往前迈了一步，手里另一个木棍顺势插进地里，伸手示意道：“一块地要丈量长度和宽度，木桩的起始位置在地头，每一次用木尺测量后都要记录，测量的人需要记录，跟着他检查的人也要同样记录。然后继续往前重新安插木棍，直至测量完成。”
沈新又往前走了几步，测算了三次，而后转身问：“看清楚了吗？”
“看清楚了。”众人稀稀两两地回。
沈新抬手指了指人群里最不忿的两个人，“你们两个出来，示范一番。”
“是，大人。”两人硬着头皮上前，手脚僵硬地做完整个流程。
“不错，虽然有些不熟练，但动作没有问题。”沈新没跟他们计较，反而赞赏道。
“谢大人。”两人脸色发红地回了队伍。
沈新朗声道：“此次丈量土地大家动作要快，亩数务必纪实。清查隐田本官势在必行，若有谁敢瞒报偷懒、拖延时间，本官严惩不贷。”
“不过本官向来赏罚分明，本官郎君早就准备好了庆功宴和赏银，只待秋税一事结束，开宴赏银立刻落实。”
“谢县令大人。”叶县尉抱拳大声道。
“养君千日，只待一时，到了农田，若有人阻拦捣乱，不必纠缠巡检兵立刻动手，捣乱之人以妨碍公务罪，一概抓回县衙大牢。若对方人数众多，大家也不纠缠，以自身安危为重，立即找区域负责人禀告。”
“最后还有一件事，田里的水稻小麦都已经熟了，大家一定要小心丈量，禁止糟蹋百姓们的粮食。”
“都听明白了吗？”沈新冷声喝问。
“听明白了。”林斐济压下微微发烫的血液，带头大声回道。
五辆骡车往各自的方向始去。
时间一点一滴过去，众人每日鸡鸣而起，在县衙吃过早饭后再去农田，晚上繁星而归，县衙除了林斐济的所有人都肉眼可见黑了、也瘦了。
“林哥，这样的日子什么时候是个头啊。”身量矮小的叶信言夹起一块肥肉，言语含糊道。
“快了还有两日，听说第三区的农田只剩一小块地就测完了，咱们也得加把劲，早量完早完事。”林闻明豪迈地喝了一大口鸡蛋汤，回复道。
“这几日累的我连肥肉都不想吃了。”叶信言戳了戳白灿灿的大米饭，嘟囔道。
他旁边一脸络腮胡子的仲二高反驳道：“这话说的可亏心，我可见你没少吃，还有每天晚上去拿能外带的甜品糕点，属你窜的最快。”
林闻明也往窗外指了指，阐述道：“少抱怨几句吧，县令大人他们到现在还在忙，估计还没吃饭呢。”
叶信言和一些关注他们的人，一同抬头看着灯火通明的大堂，原来心里还有些抱怨和牢骚的衙役小吏们，也识相地闭上了嘴。
大堂里，沈新正拉着县丞几人一起复盘、核查吏员们交上来的数据是否可靠，是否有误，丈量过程中有没有遇到哪些新的问题和困难。
一个时辰后会议结束，沈新、林斐济和顾玄维一起往内院走。
路上，沈新打破寂静，笑问道：“你们两个怎么样？这些日子还适应吗？我可是听下边人说，都后半夜了你们两那还亮着灯，你们两个还年轻，当以身体为重。”
顾玄维嘴角微抽，县令大人一个比他年轻了至少十几岁的人，交代他注意身体，总感觉哪里有点割裂。
“我不累，现在做的事虽然比读书时复杂，但也更有趣了，我敢说做旁的县丞绝没有这么有意思。”林斐济摇头后一脸认真，“多谢沈大哥给我这个机会。”
多谢你们夫夫二人没有性别、年龄之见，多谢你们的信任，千里马常有，而伯乐不常有。
他很幸运。
顾玄维看到林斐济眼里的认真，心中微震，他真心实意道：“谢大人关怀，玄维到了沈大人手下才知过往虚度多少年华，此事玄维乐在其中。”
“想必你们也看到了，昭平县地处偏僻广缺人才，你们两个来了可是帮了大忙了。”沈新笑了一声，结束了话题。
主屋里，阿宁躺在床上迷迷糊糊的，正努力睁开双眼看向门口，沈新心里发软，快步上前蹲在地上，吻了吻秦宁的额头，“阿宁，我回来了。”
“相公。”秦宁眼间的缝隙更大了些，他手往前伸了伸，咕哝道。
沈新一下又一下抚摸着秦宁的后背，轻声道：“阿宁，晚安。”
两天后，丈量土地正式完成，沈新开始推行下一项工作，核查户籍。
“大人，有个年轻男人丑时就跪在县衙门口，一直说要见县令大人。属下问他是哪里来的，找县令大人做什么这些问题他一个都没回，简直就是个闷头的锯嘴葫芦。”县衙值夜班的邓兴跟叶县尉禀告道。
沈新刚好走过来听到此话后，他挑了挑眉，命令道：“把人带过来吧。”
男人还没到沈新跟前，就直接跪在地上开始磕头，磕的砰砰作响：“大人，小人珍渔村周大茂，求您救救我妹妹的命吧。”
第173章
周大茂身上的粗麻布短褐上依稀可见几个黑灰脚印, 脸上还有几道血丝刮痕也，此刻正满怀希翼，一脸忐忑地看着沈新。
县令大人之前在芦花村说过他会带大家过好日子的, 一口唾沫一个钉, 那么大官, 总不会说话不算话, 翻脸不认人的。
“你妹妹怎么了？”叶县尉站在一旁，出声问道。
“我妹妹…”说着，周大茂先是哽咽了一下，而后嚎啕大哭, 声音都开始变形失真, “她被一窝子水匪抢走了。”
沈新略微皱眉, 他翻过昭平县这么多年的文书, 并没有水匪来犯的记录。
“昭平县连海都没有，哪里来的水匪？你这刁民敢戏弄县令。”叶县尉双目一瞪, 怒斥道。
“草民不敢说谎。”叶大茂头摇成拨浪鼓，连忙解释道, “今年春天那伙水匪就来了一回，抢了好几担的粮食，昨日他们又来了，这次不光抢粮, 还把我妹妹抢走了…”
“水匪既然之前来过为何不来报官？”叶县尉怒喝一声。
周大茂被喊的一个瑟缩, 眼角的泪流的更凶了，他继续哽咽道：“原来这些水匪也没伤人, 而且他们人多势众，个个瞧着人高马大、凶神恶煞，小的们实在害怕…”
“而且水匪还威胁我们, 如果报官，他们就杀人。”
他们太害怕了，一旦他们上报官府，但官府没把这帮水匪剿灭，那他们就完了啊。
说着，周大茂又忍不住趴在地上哭嚎道：“大人，千错万错都是草民的错，求求您救救草民妹妹吧，她才十六岁啊，花朵一样的年纪…”
“叶县尉，给他拿个凳子，一晚上担惊受怕身子吃不消。”沈新手指摸了一下扶手，缓声道，“你别着急，坐下来慢慢说。”
脑子不转个影响他问话。
“谢大人。”周大茂神色感激，紧张的心脏缓缓落回实处。
看人神色放松后，沈新问：“村里可有伤亡？海盗一共来了多少人？他们可有武器和船只？这些人在你们村子都干了什么？”
周大茂想了一下，摇头说：“村里的人都活着，有几个汉子受了轻伤。”
“这伙人有十几个人吧，拿的长矛、弓箭、还有刀。场面太乱了，草民太紧张了，实在没记住。”
“他们昨天后半夜的时候突然在村里出现的，等草民醒过来的时候，村里一大半的汉子都被他们控制住了，草民刚醒还没弄清楚发生了什么就被一个水匪摁在了地上。”
他想起妹妹被带走的画面，眼里全是红色的血丝，声音泣血道，“然后，这些畜生抢走了我妹妹，把粮运到竹筏上，迅速乘一艘小木船跑了。”
只有一艘小船…沈新想了想，又问：“你知不知道他们从来到离开，一共花了多长时间？”
周大茂迟疑了一下，“那不清楚，不过从草民醒过来到他们走大概有两刻钟？”
行动迅速，看来事先做了周全的准备，沈新又问，“春天被抢的那次和这次一样都是后半夜吗？”
“是。”周大茂回。
“那些水匪里可有认识的人？或者你知道他们的来历吗？”沈新问。
“草民不知道。”周大茂摇了摇头，实话实说道。
这事有点麻烦了，珍渔村临海的岛屿好几个，这伙水匪在哪个小岛、具体有多少人他们一无所知，而且昭平县现在还没有船，造船也要不少时间。
这伙人来去自如，县衙也不可能一直派人去村里蹲守这伙水匪，总不能靠运气吧？
“珍渔村几个水岛的具体位置你知道吗？”沈新又问。
“离得近的小尖岛草民去过，其他的草民没去过，不过大海哥应该知道，他水性熟，以前经常出海玩。”
“此事本官既然知道了定然会管，你先跟阿东去吃个饭休息片刻，然后咱们一起去村里看看情况。”沈新沉声道。
村里还不知道他来报官了，叶大茂张了张口，眼里闪过犹豫，开口道：“是，大人。”
等人离开大堂，沈新把林县丞冯典史等人召集在了大堂，“刚刚珍渔村发生水匪侵村一事，本官和叶县尉要去调查，但核查人丁户籍一事不可拖延，按照原来的计划继续做，林县丞全权接管，本官和叶县尉负责的部分留在最后做，这部分人抽调到其他组，县城保持十位巡检兵不变。”
“是，大人。”叶县尉眼里闪过兴奋，大声道。
大人终于要重出江湖了，他这把骨头都块生锈了。
怎么瞧着县令大人要把这些人亲自捉拿归案的样子，水匪大多穷凶极恶之辈，若是对上了…顾玄维心里咯噔一下，连忙劝道：“水匪人数众多，大人亲去恐有危险，还望大人三思而后行，如遇水匪，万万不要亲自追击出海。”
“顾主薄此话极是。”林斐济附和道。
山匪与水匪相去甚远，沈大哥还是得保重身体，这样才能好好和宁哥儿过日子。
“当然不会，咱们没船游不过那群水匪。”沈新讲了个冷笑话，见众人没反应，他轻咳一声，又说道，“叶县尉带那四名巡检兵带上武器，一刻钟后在门口点人。”
“是，大人。”叶县尉看了在场众人一眼，眼神轻蔑。
一群土鳖，一点都不懂县令大人的威武雄姿。
和秦宁告别后，沈新一行七八个人坐着骡车到了珍渔村，沈新命令后边的四名巡检兵：“去海口那边守着，今日任何人不得出海。”
“是，大人。”四人抱拳行礼，小跑快速到了海边。
沈新则直接去找了村长，村长身上明显还带着昨日的警惕，见到沈新他神色一惊，颤颤巍巍弯腰跪地，“草民余有银见过县令大人。”
沈新“嗯”了一声，不客气地坐在了木凳上，直言道：“余村长，昨夜水匪一事，把你知道的全都说出来。”
余有银家是水匪造访的第一户人家，离水匪最近。
了解的信息比周大茂多多了，沈新从他嘴里知道了这伙水匪是昨夜子时多一点到的，一共十六个人。
为首的人身高大概五尺半，一身黑衣，左脸上有一块从额角到脸颊的疤痕，手上还拿着一把大刀，在珍渔村一共呆了不到三刻钟。
从村里的近道直接到了海边上了船。
“水匪的逃跑路线，还要劳烦余村长带本官去看一看。”沈新站起来说道。
“大人这边请。”余村长弯了弯腰。
几人出了门，在沈新看不见的地方，余有银狠狠地瞪了周大茂一眼。
这个不知所谓的后生，竟会给村里添麻烦。
第174章
偏僻的土路村民今日还没走过, 土匪的脚印明显，但并不凌乱。
沈新顺着痕迹往前走，照顾着余村长年纪大走得慢, 他们花了将近一刻钟的时间从走到海边。
这些人配合得当, 做事干净利落, 背着三担粮食还能这么快到海边, 可见这伙人身体强壮。
平静无波的海面，遥遥可见几个黑点。
余大海看到县令大人盯着远方出神，踌躇了一下，缓慢往前指了指西边：“昨天那群水匪就是在那里坐船走的。”
“他们的船什么样子？”沈新问。
“天太黑了看不清。”余大海摇摇头, “只看到了黑乎乎一团黑影。”
“这附近的几个岛屿你都去过吗？岛上什么样？”沈新问。
这伙人带着几百斤重的粮食, 深夜乘船艺高人胆大, 定然离得不远。
“草民只去过最近的小尖岛, 岛不大，上面有很多漂亮的石子, 许多高大的树木还有野果子。”余大海回想道。
沈新想了想说，“余村长去村里找些麻绳工具, 余大海去找几个汉子去山上砍二十跟根粗毛竹带过来，本官要做竹筏，两刻钟的时间你们能干完吗？”
“能。”余大海没说话，只重重点了点头。
“大人放心。”余村长心下犯嘀咕, 面上不显分毫, 直接答应下来。
大人神机妙算，竟然要亲自去海岛必定能找到水匪, 叶县尉双眼闪过兴奋：“大人，下官愿同往。”
“不必，本官独去。”沈新摇头, “你带着他们把村子看牢了，不要让任何人有通风报信的机会。”
海上变幻莫测，一个风浪来了竹筏可能就翻了，叶县尉年纪大了，一个不慎爬不上来就完了，他还是留守后方为好。
“大人是说这村里有内贼？”叶县尉迟疑片刻，问道。
“有可能。”沈新点头道，目光遥望海面。
他今日既然来了，珍渔村附近岛屿的所有水匪都得消失。
不消多时，翠青色的竹筏便做好了，不顾余村长难看的脸色，沈新点了他的儿子余大海一同前往。
天空碧蓝，水面湛清，空气中带着一丝海的咸腥味，微风徐徐，沈新坐在竹筏中央，余大海在他旁边手持竹蒿不断撑推。
如余大海所言，小岛不大，一眼就能从头看到尾，灰褐色的岩石被海水冲刷的发白，岛上还有棵坠满红得发紫果实的荔枝树，沈新沿着岛边走了一圈，并没有发现有用的痕迹。
他站在岛中心眺望海面，指着离得他们不远的隐隐约约的黑色轮廓说：“咱们去那个岛上看看。”
“是，大人。”余大海犹豫了一瞬，回复道。
连着划了两个多时辰的竹篙，余大海的体力肉眼可见开始告急，竹筏速度明显变慢，沈新站起身对余大海说：“本官来撑推，你休息。”
“大人千金之躯，怎可…”余大海诚惶诚恐道。
“没有这么多无用的规矩。”沈新打断了他未尽的话，直言道，“茫茫大海只有你与本官二人，相互照应本就理所应当。”
余大海脸憋的通红，呐呐好半响才回道：“谢大人。”
功夫不负有心人，在海上晃悠了好几个时辰后，沈新终于见到了有人迹的小岛。
余大海没有沈新目力好，直到看到岛上隐隐可见的黑影他才反应过来，他神色紧张：“大人，这个岛就是那伙水匪的老巢吗？”
“可能是。”沈新回，“上去看看就知道了。”
余大海总觉得这话哪里怪怪的，就在他苦思冥想之际，见到岛边飘忽的小船，他面色一变，神色紧张道：“大人，这个船好像就是那伙水匪的。”
无论大小还是轮廓都很像。
沈新“嗯”了一声，脚步不停，余大海心里着急，上前两步低声道：“大人，咱们先回去吧，如今知道了地方，若真的是那伙水匪，也好等准备周全再来。”
余大海双股颤颤站在沈新前面。
“没什么可怕的，你一会儿只管离得远远的，今日也好叫你看看，本官之前所言非虚。”沈新笑了一下。
二人说话之际，一个赤裸着上半身的男人大赤赤地走过来挥手驱赶道：“这个岛有主了，你们两个，赶紧走赶紧走。”
沈新给了余大海一个眼神，问：“这个人在昨日抢粮那伙人里面吗？”
余大海艰难地点点头。
“这个岛隶属昭平县，何时成私人小岛了？”沈新推开余大海，迎了上去。
男人身形晃荡，他嗤笑一声：“老子愿意，格老子的，你算老几，管的比西南海还宽。”
沈新抬腿一脚把 男人踹翻在地，伴着一声痛苦的哀叫，向岛上竹屋走去。
“兄弟们，抄家伙啊。”
三个听到动静出来查看情况的男人见状拎起屋边的武器冲了过来。
沈新偏头躲开迎面而来的木棍，左手一推，面前的男人往后退了四五步踉跄在地，用往前两步踹倒又一个俯冲过来的汉子。
剩下那个见势不对，边往回跑边大喊道：“大哥大哥，硬点子来了。”
沈新捡起地上的木棍，扔了出去，木棍精准地砸开了男人的腿上，男人应声倒地。
余大海被县令大人这一连串干脆利落的动作看傻了，他的目光飘飘忽忽放在地上呲牙咧嘴的三个水匪身上，使劲掐了一下裸露在外的胳膊。
“嘶”，真的。
沈新抬眼，脸上挂着长疤的男人走了出来，正是余村长说的水匪头子。
邹高义的眸光落在沈新身上，双眸猛然一缩，这个人给他的感觉非常危险。
他遥遥站在竹屋边上，沉声问：“兄台上岛所谓何事？万事好商量，何必动手，打打杀杀的伤了和气。”
这个汉子身体强壮，瞧着就是个干活的好手，沈新继续往前走，轻笑一声：“本官今日是来讨债的。”
余大海跟在县令大人身后，浑身好似长了无限勇气，他大声道：“没错，县令大人亲至，尔等还不赶快束手就擒。”
被邹高义瞪了一眼，他气势又弱了下去，结结巴巴道：“…快把抢走的杏花和粮食都还回来。”
这个男人还是个县令？邹高义眼里杀意闪现，右手伸到背后悄悄打了几个手势，握紧手上的大刀，快速冲了过来。
身后剩下的十几个男人紧随其后。
只要这两个人死了，尸入鱼腹，茫茫大海，死无对证。
余大海吓得大叫一声，瘫软在地。
沈新感受到男人的杀意，双眼微眯，提着木棍迎了上去。
一个个壮汉被放倒，余大海面色激动变得通红，沈新手持缴过来的长刀放在邹高义的脖颈，刚想说话，一声凄厉的叫声就传了过来。
“住手，快住手，不然我就杀了她。”
沈新顺势望去，面色黑红的汉子单手掐着一个女子的脖子，神色狞笑，“快放开他们，不然这个女人就得死。”
“杏花…”余大海叫了一声。
沈新眼也不眨，圆润的黑色石头瞬间嵌入汉子的小臂里，他惨叫一声，不自主地放开对周杏花的钳制。
周杏花猛然一阵咳嗽，没用沈新吩咐，余大海连跑带爬地过去抓着周杏花的胳膊，把人带到了沈新旁边，“大人，这就是昨日被这伙水匪抢走的杏花。”
“找死？”沈新左手不断把玩着一颗圆润的黑色石子，右手上的刀放的更深了一些，丝丝血迹顺着邹高义的脖颈蜿蜒而下。
邹高义硬气的一声没吭，他深呼一口气，“大人想要什么可以直言，只要能放过这帮兄弟，草民愿随大人处置。”
沈新轻笑一声，“你们落水为寇，不但抢了珍渔村一名女子，前前后后还有五六担粮食，本官拿你实属应当应份，自当按律法处置，你可有异议？”
邹高义眉头微皱，解释道：“草民等人每次去珍渔村买粮食都是给了银钱的，虽有强买强卖之嫌，但银子给的是足足的，并没有强抢村民粮食，此事我等不认。”
他虽然不是什么好人，但也不是欺凌弱小之辈。
“你胡说，我连一颗铜板都没见过。”余大海双眼愤怒几欲喷火。
周杏花缓过神来听到这，她声音嘶哑：“他说的是真的，不然王赖子、路大勇和路二勇哪里来的银钱娶婆娘、还有你家哪里来的银子翻新房子？”
余大海张了张口，面色恍惚，不知道如何反驳。
“这件事你如何得知？”沈新出声问。
周杏花跪在地上，“历来村里各家各户的粮食都不够吃，把粮食都看的很重，几担粮食没了并不是小事。但春日那次后，村里竟然没人报官，民女心生疑惑，平日里更是处处留意留心，后来套了余二婆子那个大碎嘴的话才知道了这件事。”
这个周杏花，胆大心细，倒是个搞情报的好苗子，沈新心想。
她继续说：“大人饶命，我爹要把我卖给一个傻子做媳妇，我不愿意，有此机会，民女是自愿跟他们走的。”
忙活了一天，伤了一群好人？
他这是被耍了？沈新手指微顿，问周杏花：“还有谁知道你是自愿过来的？”
周杏花摇摇头：“没人知道，此事民女没告诉任何人。”
“起来吧。”沈新停住了话头，冷声问邹高义，“本官瞧你们手脚健全还有一把子力气还有银钱，为何要在这小岛上离群索居，莫不是身负要案杀案？”
这位县令当真聪明，三两句话就抓到了重点，他们确实犯了事才跑到这边避难，邹高义沉默了一瞬，开口道：“草民等绝没有做任何偷奸犯科、违背道义之事。”
这话的意思是有违背律法之事了？沈新微微挑眉，“大海，你带着周家女去海边准备一番，等本官过去启程回去。”
“是，大人。”余大海整个人蔫蔫的，好像还没从各种真相中抽身出来，神色恍惚地带着周杏花往岛边走。
等人走远，沈新把刀扔在地上，问：“每次去珍渔村你们把银子都给谁了？”
“在哪家地窖拿的粮食就把钱放哪，还会额外给村长五十文。”邹高义回道。
沈新盯了邹高义好一会儿，直到邹高义额上的汗落在刀背上才施施然挪开半寸，他手腕轻移，“本官家中缺几个壮劳力，瞧着你们很不错，可愿意跟本官回去？”
“若草民跟大人回去，大人能否放了草民身后这帮兄弟？”邹高义出声道。
“大哥。”
“大哥。”
一声声情真意切，兄弟情分外□□，沈新玩味一笑，目光看向所有人，慢条斯理道：“去年十二月时广安府清江县发生了一件大案。”
“光天化日之下，李财主及其三个弟弟在官路上堂而皇之被杀，胡县令大怒，全力搜查后只发现一个特征，那就是这伙人的首领眉间到脸颊处有一条长疤。”
沈新假装没看见众人齐变的脸色，笑眯眯道：“你们没有讨价还价的资格。”
感到周围弟兄的一道道目光，好久之后，邹高义宽厚的肩膀卸了力道，声音艰涩道：“属下唯县令大人马首是瞻。”
这一趟可谓满载而归，回去时沈新又登上了小尖岛，摘了一筐荔枝回了珍渔村。
这果子看着不错，多拿些回去给阿宁他们吃。
第175章
叶超勇一整日都心烦意乱得很, 他恨不得时时刻刻盯着海面，这样也许能早点看到县令大人的身影。
知道沈新的嘱咐，叶县尉直接下令任何人不得靠近海边, 如今海边只有他和两个巡检兵, 略显空旷。
终于, 波光粼粼的海面飘过来一艘小船黑影, 叶县尉他们连忙跑过去，大声喊道：“大人，大人回来了。”
船只和竹筏停靠，沈新下了船对赶过来的几人说：“召集村中所有人来这里, 速度要快, 本官有事要问。”
果然, 县令大人就没有失手的时候, 叶超勇扫过船上黑压压十几个人，激动不已：“是, 大人。”
路上，沈新又问了一遍周杏花, 那几担粮食的银钱由谁得了。
周杏花的答案和邹高义并无差别，沈新暂时放下了疑心，还交代了邹高义他们到了岸上要陪他演一出戏。
余有银到海边的第一眼就看到了跪在一旁的十几个精壮汉子，他额头上的冷汗一下子就冒出来了, 县令大人竟真把水匪们抓住了, 还这么快，那岂不是…
余大海跟他爹生活这么些年, 对他的一举一动很是了解，看到他爹脸色难看，佝偻着不断往后缩。
此时此刻, 他惨然一笑，不得不相信那伙人说的并无假话，他就是个被蒙在鼓里的傻子。
叶县尉不知从哪里找了把椅子，沈新坐下，瞧着离他还有好一段距离、装似在瞧热闹的村民们，朗声道：“余有银、刘赖子、…、周继根上前三步。”
“草民…见过大人。”参差不齐的见礼声又一次响起。
没让这几家人起身，沈新身体前倾，笑眯眯地问：“诸位好好看看，这些人是不是来村里抢粮的水匪？”
“没错，就是他们。”王赖子声音响亮，面色肯定。
感受到众人的目光，王赖子眼里闪过一丝得意，扯着嗓子大喊道：“大人可要为小民做主啊，就是他们深更半夜强闯草民家中，抢走了整整一担粮食，那可是草民一家三口好几个月的口粮。”
若是能再得一笔银钱，才是赚了。
说到动情处，王赖子眼角还带了些湿润，“若不是老天爷开眼，草民一家早就饿死了。”
其他跪着的人没说话，沈新轻笑一声，问余有银，“余村长，你怎么说？”
余有银不像王赖子，是个不知眉眼高低的蠢货，他总觉得哪里不对，回答的也很谨慎：“大人，草民年纪大了，天又黑实在看不清楚那伙贼人的长相。”
沈新没回，又问邹高义：“他说的是真的吗？”
邹高义眼含怒火，大声反驳道：“当然不是，草民付过银钱了，而且知道天黑时间晚给村中带来了惊扰，所付银钱超过市价近一倍。”
“这人信口胡诌，实属讹诈诬告，还望大人给草民等人做主。”
“怪不得王赖子有钱娶婆娘了，合着发了波小财。”
“嘴还挺严实，这么长时间一点都没让咱们知道。”
“早说不是水匪啊，害得我这几个月天天晚上睡不好觉，生怕水匪上门…”
“你都人老珠黄了还怕什么，哈哈。”
“大人，即使他真给了银钱买粮食，但这伙人也确确实实拐走了我妹子，我…”周大茂一脸愤然，但话还没说话完就被周杏花打断了。
“不是，我不想嫁给一个傻子。”周杏花用尽了浑身力气嘶吼道，两滴泪水浸没衣襟，“我是自愿跟他们走的。”
“我不想被爹娘像个物件一样卖给一个傻子才跑的，跟邹大哥他们毫无关系。”
要不是今日县令大人说，他家夫郎在招工，她也不会有勇气说出来，如今才算畅快了。
“杏花……”周大茂有些怔住了，看向这个平日腼腆说话比蚊子还小的妹子，喃喃道，“这都是可以商量的，何必…”
何必拿自己的名节和清白做赌。
不顾众人哗然与私语，沈新抬手制止了周杏花的话，他没兴趣在这陪他们打亲情牌。
沈新沉声道：“叶县尉。”
“下官在。”叶超勇抱拳行礼道。
沈新起身命令道：“王赖子此人诬告良民，把人带回大牢关押，择日按律法论处。”
一个又一个村民“扑通”一声跪在地上，场面霎时寂静，叶县尉中气十足的应答声在海边回荡，“是，大人。”
沈新环视一周，“本官来珍渔村时间并不短，但这些明明得到银钱之人均隐瞒不报，妨碍县衙公务，这些人中成年男子施五杖刑，哥儿和女子施二杖刑，每户人家罚没银钱一贯，即可执行。”
或许是觉得他会为了维持安稳，不会把事情闹大，或许是有侥幸之心，一日半日找不到这伙“水匪”。
余大海膝行而来，头磕在地上砰砰作响：“大人，我爹年纪大了实在受不住杖刑，草民愿意代替我爹，求大人开恩。”
“大海…”余有银老泪纵横，一时之间哽咽说不出话来。
他们这些个老不死的确实没跟家里的孩子们说这些事，他们就是怕啊。
怕这些人哪天翻脸不认人，怕官府觉得他们勾结水匪，左右为难，才拖到了这个时候…
“准了。”沈新言简意赅道。
“忙活一天了，大人快来吃饭。”叶超勇跑到村口捧着沈新带的饭盒，颠颠道。
时间长了，饭盒里冷鲜的饭也开始温热，沈新拿起一个包子，指了指一边的邹高义等人，嘱咐道：“给他们送过去。”
“是，大人。”叶超勇不情不愿往那边走了过去。
等余大海行完刑，沈新把人叫了过来问，“余大海，余村长年纪大了精力不济，你可愿任珍渔村村长一职？”
出海这一路，他一直都有观察余大海，撑杆从不不急不躁，到了小岛也没拖后腿。
珍渔村紧邻西南海位置极好，得放个他觉得不错的人在这里当村长，日后珍渔村的海产制盐才能好好的发展。
“草民愿意。”余大海扯了扯嘴角。
他长大了，不需要自以为是的保护。
“回家收拾收拾包裹跟本官走吧，你这个村长还得训练训练。”沈新点头。
水匪这事结束后，沈新难得好几日没有出县衙，在书房和秦宁、顾玄维计算税款，以及筹谋县城日后的发展。
丈量田地清查出来二千多亩隐田，若是按照以往的税率收税，能多收将近三百担的粮食。
如此便可减轻百姓的赋税，人民的手里有了银钱，不但日子好过，经济也可以大力发展，也是时候开个瓦子类型的娱乐场所了。
昭平县的冬日并不寒冷，到时候吃喝玩乐样样皆有，等瓦子名声传出去，周围县城里的百姓们一来，财源不就滚滚了。
沈新的另外一件事，就是训练家里几个习武的苗子。
“砰”的一声，大山近日愈发强壮的身子应声倒地，痛的他闷哼一声。
“站起来，重新来过。”沈新站在离他五步远的位置，沉声道。
大山眼里闪过一丝泪光，艰难地爬起来，举着拳头又一次冲了过去。
他晚上要吃两碗五花肉。
第176章
两刻钟后, 大山呲牙咧嘴、步履维艰地下了木台。
县令大人的劲太大了，上一拳还没反应过来，下一拳就又到了。
沈新活动两下手腕关节, 沉声道：“下一个。”
古墨书心一抖, 深呼一口气就要迈上圆台。
秦宁过来时正巧看到场下寒蝉若禁, 仿佛戴了一张痛苦面具的众人, 抽了抽嘴角，他喊道：“相公，休息一会儿吧，我带了冰镇绿豆汤。”
这帮人要被你练废了。
“好。”沈新跳下木台, 洗了手, 接过秦宁手上的白巾擦了擦干额上的汗, 紧挨着秦宁去了一旁的凉亭。
临走时还留下一句, “你们两两一组，对练近身搏斗一刻钟。”
“是, 大人。”众人齐声道。
“书院那边建好了？”沈新盛了一碗绿豆汤给秦宁，又盛了一碗绿豆汤给自己, 才坐下问。
往日他去前衙办公阿宁才回来。
秦宁先是点点头又摇摇头，“和铺子合作的农户出了点问题，解决完就没再去书院。”
“不过书院那边快建完了，也就一两天的事。”
“怎么了？有人找茬？”沈新脸凑的更近些问。
漆黑的眼睛里秦宁清楚地看见了他的身影, 他忍不住摸了一下沈新的眼角, 想到周围有人又迅速收回手，只摇了摇头。
夫郎想贴贴他可是愿意得很, 这种机会绝不能放过，沈新反应很快，重新拿起阿宁回落的手, 又放在了自己脸上揉了两下，皱了皱眉问：“真的没有？”
秦宁手腕动了动，没抽出来，他抿了抿唇，悄悄捏了几下沈新的脸颊，解释道：“是铺子要的果子多他提供不了，那农户想跟我商量商量若每日少提供三十斤果子还能不能签他。”
说到这，秦宁单手捧着沈新的脸笑吟吟道：“我相公可是昭平县的父母官，哪个不长眼的敢跟我作对？”
沈新捉住了秦宁在他脸上作怪的手，下巴微微抬起，“不错，阿宁此言极为有理。”
秦宁笑了一下，自然而然换了话题，“相公，启蒙书院建好后要不要准备个揭牌仪式宣传宣传？”
“好啊。”沈新想了想，“我打算亲自护送这批税银去容枝府。”
“顺道去趟广安府，冯大青、刘六、冯七三个人也不知道走哪里去了，到现在一点信都没有。”
从容枝府到广安府路上就要花费将近十天的时间，更何况一个来回，离自从和相公成亲以来，他们还从没有分开过这么久，秦宁心里有些不舍，他抿了抿唇问：“那相公要去多久？准备什么时候出发？”
“可能要一两个月。”沈新捏着秦宁的手回复，“秋税一完我就走。”
“对了，我再带几车瓷器过去，看能不能卖上银子。”
秦宁“嗯”了一声，犹豫了一下说，“相公，我想先开一半的书院，只对女子和哥儿开放。等你从广安府回来在开放另一半的书院。”
对着沈新询问的目光，秦宁继续说：“咱们这间书院是要以实用为主，让百姓能有一技之长。但女子和哥儿在家中的地位本就不如男子，若是书院广纳百姓，大多数家境贫寒之家会优先选择让家中男人来读，长此以往，启蒙书院很可能变成男人的专属权利。”
“阿宁所虑甚为重要，是我疏忽了。”沈新若有所思，“这样的话，不如先把控第一批学生的基础条件，多挑一些有天赋的还能尽快成活的人，我想等回来后带你开个纺织厂。”
“纺织厂？”秦宁想了一下问，“是像有许多台织机的那种纺织工坊吗？可是县里及周边乡村种桑养蚕的人很少。”
“我听说广安府那边有一种作物名为棉花，好像可以纺织做衣衫，等我这次去了研究一下。”沈新回，“第一批人的年龄限制在十五岁到四十岁之间，学费全免但手艺学成后必须得在你这干满三年，双方签文书契约。”
秦宁点了点头，“若是家庭条件很差又实在勤恳的人，可以提供食宿，但是要签的年限要更长，六年为底。”
沈新没忍住轻轻碰了一下秦宁的脸颊，“我去训练了，这里暑气重你回屋吧。”
睡前再和阿宁对练。
秦宁点点头，快到了发俸禄的日子了，他得回去快点把账册整理好，然后给相公准备出行的衣服和生活品。
晚会，沈新坐在木椅上翻看最新核查好的户籍册，“这是最后一个村了吧，辛苦诸位了。”
“是。”林斐济回复的声音略显嘶哑。
沈新合上册子， “好，明日一早就在告示栏贴出征收秋税的文书，具体的田税、商税和人丁税征收政策让陈都头带着捕快们去各个乡村通知。”
陈述奇，之前县衙里唯二的弓手，沈新提了他做捕快头子。
他抬手，林闻明开始给林斐济等人分发写有秋税详尽内容的文书纸张，“具体的都写在上这面了，诸位先看看，有什么问题提出来。”
田税最后确定下来是收一等田收税粮八十斤，二等田收税粮四十五斤，三等田征收税粮十五斤，商税按梯度收税，税率从半成到三成不等。
人丁税按人头收费，家中一个男人收一百文，两人男人收一百五十文，三个男人及以上收二百文。
“大人仁善，此乃昭平之福。”冯典史心中宽慰，多日奔波也算有了成果。
见没人提问，沈新说：“叶县尉留下，其他人先回去休息吧。”
“是，大人。”众人起身行礼。
他见了这些扭扭画画的字就眼晕，刚刚开了个小差，难道是县令大人发现了？叶超勇心中忐忑，期期艾艾道：“大人。”
“虽有专门的捕快通知百姓税收一事，但巡检兵里每个人也要对秋税政策烂熟于心，一旦有百姓提问，必须好声好气明确解答。”
“是。”叶超勇拍着胸膛保证，“大人放心，下官定然办好此事。”
几盏灯笼的漆黑月色下，羊肠小路突然窜出一个黑影，三毛“唰”的一下抱住了沈新的双腿大喊道：“大哥，你教我打拳和格斗吧。”
沈新仿佛腿上没受到任何阻碍一样继续往前走，给了他一个脑瓜崩，“等你个子长到五尺以上再说。”
“功课做完了吗？”
现在除了夫子，林斐济也会给他们留课业。
哪壶不开提哪壶，大哥就会扫兴，三毛放开手站直身体，焉头巴脑地踩着沈新的影子往内院走，见到秦宁才重展笑颜，“哥哥，大哥回来了咱们吃饭吧。”
显眼包，沈新瞥了一眼三毛，快步朝秦宁走去，“阿宁，我回来了。”
一车车稻谷被装进麻袋放入县衙粮仓和地窖，装满银锭的木箱摞在一起，点清账目，沈新没多休息便带着队伍离开了昭平县。
第177章
“堂堂县令夫郎, 竟然招了那么些戏子歌女下九流进内宅，一点体统都没有…”
角门墙角处，两个上了年纪的仆妇正在闲谈。
“谁说不是, 后院那些个每天咿咿呀呀唱个没完, 还要跟咱们挤在一起, 天气这么热, 睡都睡不好，因着他们，白日里我得多干多少活。”名为秀芳的妇人满脸抱怨。
“你说郎君为啥非得把这些人招进来？还日日去看她们，生怕这些人有一点不适应？我看他吃饱了撑的。”
美兰捂上嘴, 瞧了瞧左右悄声说：“我看他是想给县令大人纳个妾或纳侍, 拢住县令大人。”
“这怎么说？瞧着县令大人对郎君极好, 与郎君甚为恩爱, 他为何要给县令大人纳妾纳侍的？活生生把夫君往外推，哪有这么傻的人。”秀芳自然不信, 言语反驳道。
美兰身穿一件蓝色短衫，她“噗嗤”笑了一声, 得意洋洋道：“这有什么想不明白的，县令大人与郎君成亲两三载还没孩子，自然是郎君身子不好怀不上，想找个人巩固地位, 怕…”
“你这刁妇说的都是什么混账话！两个老不死的竟敢非议主人家的事。”
烈日骄阳, 与妇人一墙之隔的三毛把对话听了个完完全全。
三毛气势汹汹走到两名面色突变的妇人跟前，胸膛不断起伏, 脸气的通红，手指着她们说：“你们两个，滚出我家。”
午睡刚过, 三毛原是想来偷偷溜到后院看看表演，找点乐子，一不小心听了这两人的墙角，言语之间还对哥哥诸多编排。
他们怎么配！？
美兰听到沈瑜要把他赶出去后，顾不得惊慌失措，她稳住心神，强挤出一抹笑：“三公子说什么话，老奴怎么听不懂？”
她一定不能承认，左右不过一个不到十岁的孩子，糊弄糊弄就过去了。
这老东西还在这装腔作势，这一刻，三毛深恨自己课上并没有认真听讲，一个大道理都说不出来，他双眼发怒，一左一右抓起两人往内堂带，“我现在就带你们去见哥哥，让哥哥把你们赶出去。”
“刚刚我等不过在这说了几句私房话，怎的惹得公子如此生气。”秀芳听出美兰的意思，死死地往后靠，不让三毛得逞，“公子年纪轻，还是保重身体息怒为好。”
“你们拉拉扯扯的在干什么？”沉稳的童生从门洞处传来。
二毛见到这个撕扯的场面，微不可查地皱了皱眉头，他跟三毛说过多少次了，要学会智取动脑子就是不听，一遇见事情就知道发疯。
三毛从没觉得二哥的声音这么好听过，他死死抓着两个妇人的胳膊不松手，大声道：“二哥，快快惩治这两个刁奴。”
“二公子救命啊，三公子发疯了…”美兰眼睛叽里咕噜转，大声叫嚷道。
“沈瑜，放手。”二毛面色严厉。
“二哥…”沈瑜不甘地开口，犹犹豫豫还是放开了被他扯的发皱的两只胳膊，狠狠地盯着两人不放眼。
“谢三公子体恤。”秀芳行了个礼，“灶房里还有些杂活，小人就先去做了。”
“没错没错，院子里有些活，老奴…”美兰谄媚一笑。
“二位说笑了，事有不平自当理清。”二毛眼都不抬，命令道，“还请两位跟我们走一趟，若真是冤枉了你们，本公子会亲自向二位赔礼道歉。”
把她们交给哥哥亲自处置，也好杀一杀大哥走后家中躁动的风气，让他们知道，无论大哥在不在，哥哥就是沈家的主人。
“郎君…”紫珠走进内堂，低声说，“二公子和三公子带了两位仆妇过来，瞧着脸色很不好看。”
秦宁放下手上的图纸文稿，“让他们进来吧。”
三毛人还没进来，声音就到了，“哥哥，快快把这两个心肠歹毒，就会说些污言秽语的妇人发卖出去，别让他们脏了咱们家的地。”
这么大火气？秦宁心中惊讶，笑着问进来的二毛三毛，“怎么了？”
“郎君冤枉啊。”美兰“扑通”一下跪在地上，一声哭嚎吸引了秦宁的视线，“求郎君给我们做主啊，老奴们不过是在墙角闲聊几句，三公子就突然冲过来朝我们喊打喊杀，还让老奴们赶紧滚出去。”
“胡说？明明是你们说了…”三毛愤怒至极的脑子突然闪过一抹清明，哥哥的身体确实不好，一直到现在还在喝补药。
若是让两妇人的话传到外面去，以讹传讹，到时候对哥哥的名声极为不利。
“老奴们说了什么难听的话，三公子不妨说出来给郎君听听。”秀芳见沈瑜犹豫，心中微喜，打蛇上棍道，“三公子年纪还小，或许是没听清，或许是理解错了奴才们的话也不一定，怎可以一些莫须有之事随意冤枉奴才们，奴才们真是冤枉啊…”
“两个刁奴，”三毛见两个谎话张口就来的妇人，气的手指直哆嗦，口不择言道：“两个狗奴才本公子想发卖了就发卖了，难道我无缘无故冤枉你们？”
“他们闲聊说了什么？”秦宁偏头看三毛。
三毛灵光一闪，梗着脖子理直气壮道：“她们两个骂我大哥猪狗不如。”
没有人会说哥哥的闲话，两个妇人也能发卖出去，如此，就完美了。
秦宁：“……”
二毛：“……”
两个妇人聊的肯定不是这话，但目的确实达到了，二毛思索片刻，觉得沈瑜还是有些急智在身上的。
三毛得意洋洋地看了跪在地上的两位妇人一眼。
心想，两个老东西，跟他斗，还嫩了点。
“三弟既然告到我这里来了，自然不会无的放矢，两位也不必狡辩了。”秦宁一锤定音道，“你们二人还是回归原籍吧。”
“郎君开恩，郎君开恩。”两人慌了神，头磕在地上砰砰作响，连连求饶。
她们两个原本是郑世通的家奴，郑家抄家家中奴仆自然也充公发卖，若是再卖就不知道去什么人家了。
县令家里活不多，也没人使唤他们，一日还有三餐，顿顿都有荤菜，想到这，美兰悲痛不已，她大声哭嚎道：“郎君开恩啊…”
大山单手擒住她的两只胳膊把人绑起来，嘴巴也捂住，拎到门外认真道：“别叫了，你吵到郎君了。”
秦宁吩咐紫珠道：“把大家都叫过到庭院里，我有话要说。”
显而易见这两个人原本编排的是他，秦宁不准备在问了，他自认对这些买来的人并无亏欠，吃穿用度一视同仁。
“是，郎君。”紫珠行了礼，向外走去。
一刻钟后，秦宁看向庭院里的家中众人，沉声道：“家里人多事杂，难免有磕磕碰碰，发了一两句牢骚也很正常。但有的人肆意污蔑、恶意中伤主人家，这就是不知感恩的白眼狼了，这样的人我们家并不欢迎，一经发现立即请走。”
“希望大家以今日之事为鉴，不要做出让自己后悔的事情。”
“是，郎君。”众人齐声道。
“说吧。”二毛和三毛单独相处时，二毛问，“那两名妇人刚刚说了什么？”
“她们说哥哥找那些歌女进来是不干正事，还说大哥和哥哥成亲这么长时间没孩子，是哥哥身子不好。”三毛一脸愤愤然，“更难听的我都没法学出来。”
大哥和哥哥成亲这么长时间了确实没孩子，难不成真的是他们两个谁有问题？二毛心里慌了一下，面色严肃道：“这件事不准跟任何人说。”
“知道了。”三毛神色恹恹道。
他又不是傻子。
不过他总觉得大哥身体也不好，非常有可能是大哥有问题。
粮车在大街上撵出一道道实痕，容枝府主街人数众多，热闹非常，小贩随处可见，沈新看着眼热得很，不消多时，沈新一行人到了府衙。
禀明身份后被引进了衙内，一盏茶后，容枝府知府大人来了。
沈新上前见礼道：“下官沈新昭平县新任县令沈新见过钱大人。”
第178章
钱卫纪, 容枝府现任知府，身穿玄色常服，亲切地握住沈新的手, 笑眯眯道：“沈大人竟亲自来了, 本官有失远迎, 勿怪勿怪。”
这个县令穿的不过是最普通的棉衫, 押送粮食还是用骡子拉的车，钱知府嘴角一抽，这个沈新比他想象中的更加穷酸。
“大人客气。”沈新笑了一下，“下官本该在初次上任时就来府衙拜会大人, 但昭平县偏僻穷苦, 下官实在脱不开身, 还望大人海涵。”
这么穷酸也不知道能有多少油水, 钱知府减少了跟沈新谈话的兴致，“沈大人一路辛苦了, 先回驿站休息吧，晚上本官在府衙做东, 给沈大人接风。”
“如此，下官多谢大人。”沈新拱手行礼道。
钱知府给一旁的师爷使了个眼色，便离开了这里，府衙的主薄等人开始核验秋税款, 师爷笑呵呵地问沈新：“沈大人, 昭平县那个贿赂官员的地主最后如何判处了？”
“斩首示众，家产充公。”沈新顿了一下说, “清点物品时，本官发现一幅由吴大家亲笔操刀的《石径斜山阳》颇为不俗，画中曲高和寡的气质和知府大人甚为相配, 未免明珠蒙尘，本官此次前来特意把画带了过来，想要送予大人。”
说着，沈新还从邹高义手里拿过画，徐徐展开给范师爷览阅。
年纪轻轻还挺识趣的，容枝府谁人不知钱大人姓钱也爱钱，范师爷心里满意，“不错，沈大人眼光不俗。”
这幅画能值二千两银子了，中规中矩吧。
二人一阵寒暄，等税款核验结束后，范师爷跟沈新说了晚上府衙设宴的时间才放沈新一行人离去。
范师爷望着沈县令护卫的背影有些出神，刚刚哪个人好像有点眼熟…
一时半刻，还想不起来，范师爷摇了摇头，正事要紧，还是先把画呈给大人。
出了府衙，邹高义才松了一口气，他刚刚在里面一直心惊胆战，生怕有人会因为他脸上这道疤起疑心。
而且自从到了容枝府，他的心里一直都压了一块大石头，时时刻刻怕人被认出来。
“你放轻松，这里没人能把你认出来，即使有人认出来了也不敢确认，谁敢相信你翻身竟然能成了吃官粮的人。”沈新随口安慰道。
沈新在容枝府各条街上都逛了逛，记下了城中建筑布局，买了一些特色饰品，便回了驿站。
钱知府是个懂享乐之人，晚间宴会请来了坊司里最有名气的伶人，让他们在各个官员身边伺候。
“沈老弟第一次来，不如让绿意侍候吧，他可是坊司里歌舞第一的伶人了。”钱知府笑谈道。
“大人客气了，下官身已成家，不便与外人过多牵扯，还望大人体谅。”沈新端起酒杯，饮尽杯中酒致歉道。
“那沈大人自便吧。”钱知府皮笑肉不笑，心中暗骂沈新不知好歹。
钱知府也没在劝，下边的各阶官员倒是会看脸色见风使舵，一个晚上没少在言语上呛白沈新，歌舞鼓乐都没怎么看尽兴。
陪糟老头子喝了顿酒，沈新没多逗留，第二日就请辞离开了容枝府，钱知府也觉得沈新此人毫无意趣，答应的也很痛快。
广安府比容枝府更为热闹，作为大燕朝唯二有海运港口的府城，广安府的贸易异常发达，城内的番坊聚集着不少各色的番邦人。
街上各色小贩数不胜数，香料、茶叶、瓷器、丝绸、小食果子多种多样。
“公子，淮安坊那一片是有名的流民聚集区，好多在广安府城没有房子的穷苦人都住在那里，人口流动性大，房东对冯大青三个人印象并不深，只说三个人比较憨厚朴实，按时交房租，跟周围人也并没有矛盾往来。”邹高义跟沈新汇报他打听来的情况。
无缘无故，三个身强力壮的大活人不可能悄无声息地消失，沈新点了点头，“邹高义、于明祥跟我去蕃坊逛逛，其他人回客栈等消息。”
看看能不能找到冯大青信里说的阿巴斯，顺便找点种子。
“是，公子。”
邹高义、于明祥是第一次来广安府，也是第一次见到番邦人，心中惊奇，免不得像个土包子似的四处乱看，但周围人似乎见怪不怪，没有人流露出任何异样的神色。
“大燕的客人，阿尔斯岛最新出土的琥珀和犀角，走一走瞧一瞧啊。”怪异的语调从番邦商贩口中吐出。
“又大又圆的粉色珍珠，弗朗州最著名的乌木，快来看看啊，买不了吃亏买不了上当。”
一条长街，沈新走走停停，在一处摆满植物和种子的商贩处停下，问：“店家，这些都是怎么卖的？”
“成花二两银子一盆，种子一两一颗。”番邦人回复道。
“这么多种子都是你家乡的吗？”沈新蹲下来捡了个形似棉花的种子仔细瞧了起来。
也不知道离得近不近，近的话他可以亲自去看看。
“没错。”那人拍了拍胸脯，自豪道，“我的家乡种满了植物。”
商贩见沈新摆弄着种子，端过一盆乳白色的棉花介绍道，“这个就是木棉花，盛放洁白，一枝多朵，非常美丽。”
说完，他还吹散了其中一朵，竖了个大拇指，“还可以玩耍，只要一两银子，物美价廉。”
沈新抽了抽嘴角，步入正题道：“那你可曾见过橡胶树？”
“那是何物？”那人疑惑问道。
“一种非常高大的褐色树木，叶子是掌状复叶，果实呈椭球形灰褐色…”沈新描述了一下。
“没见过。”番邦人摇摇头，指着沈新不断摆弄的种子问道，“客人你还买吗？”
“我有白瓷和青瓷，想跟你换种子，你愿不愿意？”沈新站起身问道。
“什么样子的？多么？”商贩眼里闪过一丝光亮。
“有碗、盘子、杯子和瓶子。”沈新回复道，邹高义递了一个天青色的瓷杯过去。
商贩爱不释手地摸了好几遍，嘴里翻来覆去道：“这个好，这个好。”
“我换了。”
最后，沈新用了四十件瓷器得到了商贩摊位上一千多颗种子。
双方都很满意这个交易，都觉得自己赚翻了。
“我叫奥克斯，你以后还有这么精美的瓷器随时来找我。”满脸胡须的番邦人拍了拍胸脯，保证道，“我这种子管够。”
“好。”沈新微微一笑，“合作愉快。”
又在各个摊位搜罗了不少种子，沈新依然没得到冯大青三个人或者橡胶树的任何消息。
就在沈新临走之际，头戴白布金发碧眼的商贩找了上来，“我知道哪里有橡胶树。”
“你真的知道？”沈新挑了一下眉毛。
“那是自然，我阿巴斯走遍每一个岛屿，自认见多识广第一无人敢称第二。”阿巴斯自信一笑。
这么多肥羊，放过可就吃了大亏了。
不枉他吊了这么久，这个阿巴斯终于跳出来了，沈新笑问：“在哪里见过？如何卖？”
阿巴斯笑笑不语，手指举起来不断搓动着。
沈新递过去半块碎银子，笑道：“一个消息，就值这个价了。”
阿巴斯接过银子，利落道：“橡胶树长在我的家乡弗朗州，离这不远，水路只要三天三夜就能到。”
“客官要是想看我可以带你去过，不过这价格嘛…”
“价格好商量。”沈新微微一笑，“不知道阁下多少银子能带我们走这一趟？”
“五十两，外加五十件白瓷。”阿巴斯碧绿色的眼睛闪过精光，不容置疑道。
“什么时候出发？”沈新问。
“今晚就能走。”阿巴斯回道。
“好。”沈新没讨价还价，直接答应了下来。
沈新回去给秦宁写了封平安信，在各处把瓷器都卖完后，到了和阿巴斯约定的码头。
清凉的空气带着海的腥气，黑乎乎的商船只亮了一盏飘忽的灯火。
“阿巴斯，我们来了。”沈新打了声招呼，快速登上了船。
“客人真准时。”阿巴斯朗声一笑，眼里闪过一丝满意。
但看着沈新身后跟着的一个又一个的彪形大汉，他的笑容逐渐凝固，脸色慢慢变绿，他站在沈新身边，面色僵硬道，“怎么来了这么多人？”
第179章
“这些人都是我的老乡, 他们听说海外不少奇闻轶事，想跟着一起去见见世面。”沈新笑道。
“不错，还请兄弟多多关照。”邹高义点头, 模糊间, 脸上的粗疤更加骇人。
“欢迎, 非常欢迎。”阿巴斯呵呵一笑, 眼里闪过一丝暗芒。
没关系，一包不行就五包，只要蒙汗药到位，健壮如牛的人也得趴下。
不过须臾之间, 他已经调整好了心态。
“沈老板, 请走, 我带你们去客舱。”阿巴斯继续说。
“多谢阿老板。”沈新仿佛没看见这人眼里的不怀好意, 顺着通道径直往前走。
海上的日子无波无澜，三日过后, 阿巴斯带人亲自给沈新一行人送了晚饭。
“明日就要到目的地了，又是一次平安的路途, 为了庆祝，厨娘们把船上剩的好酒好菜都拿出来做了，希望你们喜欢。”阿巴斯皮肤白皙，盛满笑意的碧绿色眼眸显得格外真诚。
狐狸尾巴终于要漏出来了, 沈新笑着回, “谢谢阿老板。”
“竟然有新鲜的肉。”有人惊呼出声，而后一群人眼巴巴等着公子先动筷。
沈新却摇了摇头, 指向饭菜打了个有问题的手势。
邹高义面色一凛，这一路上沈新不光教了他们不少野外生存的常识，还交给了他们一套沟通手势, 让大家可以不用说话就可以了解彼此的意图。
其余人也默默放下了筷子，纷纷起身拿起床铺下的木棍。
这两天他们也不是没有准备，已经大体摸清了船上的布局和人手。
商船一共两层，除了沈新一行人，客舱和甲板底还有十多个受同样忽悠的大燕人，船工加上阿巴斯的人手一共二十五人，能打的壮汉不超过十五个，完全不是沈新他们的对手。
按兵不动不过是需要知道弗朗州的具体位置罢了。
阿巴斯并没走远，就等着沈老板这伙人一倒下，他好第一个冲进去搜刮。
深夜海风宁静，小股的海浪一下又一下地拍打着船体，突然一声“嘎吱”，门开了。
沈新闲庭漫步，直直地朝着阿巴斯走了过来。
人怎么出来了，难不成是发现了什么？阿巴斯心中疑惑，脸上强带出一抹笑来，“沈老板…”
话还没说完，就被沈新一个手刀砍晕了过去。
沈新俯视看下去，朝身后打了两下手势，邹高义等人迅速四散，往各自的目标跑去。
一刻钟后，所有船工被捆在一起，挣扎着不断敲打着甲板发出咚咚声，冰凉的月色给沈新的脸上渡上一层银灰。
客舱各处悄无声息，多数船客已经吃了加料的饭菜，被药翻了，有几个零星船客出来刚见到这个场景，于明祥立马开口解释原因，不管大家信或是不信，再没有船客出来。
踩着阿巴斯的手指把人弄醒，沈新隔着碎步片捏起阿巴斯的下巴， “我诚心诚意请你引路，但你却拿加了料的饭食给我们，怎么，你是要把我们往黄泉路上引吗？”
他目光幽幽道，“阿老板，做人得真诚啊。”
“不不不，这全是误会。”阿巴斯疯狂摇头，强扯出一抹笑来，声音颤抖道，“是我有眼不识泰山，得罪了沈老板，只要沈老板能放我一马，想要什么我全都给你。”
“杀了你，我也能有。”沈新轻笑一声，手掌向他脆弱的脖颈捏去。
总感觉县令大人杀人就像吃饭喝水一样轻描淡写，比他这个在逃犯还熟练，邹高义不由得偏了偏头，阻止自己往下深想。
真真切切的死亡之感让阿巴斯不断挣扎，他努力发出清晰的声音以期沈老板听到能放过他，“橡胶树生长之处的本地人不欢迎外来人口，只有我能带你进去。”
沈新松开了手，笑道：“珍惜做人的机会，老老实实带路，好运不会永远眷顾你。”
“谢谢沈老板。”阿巴斯运了运气，止住了咳嗽声。
“去年八九月份，你可见过冯大青、刘六、冯七三个人，他们和我是一样的目的，都是来这找橡胶树的。”沈新盯着阿巴斯的眼睛问。
阿巴斯心里咯噔一下，记得，他怎么能不记得，那三个鳖孙在怀特岛三番两次要逃跑，顿顿打也不长记性，是岛上出了名的刺头，若不是见他们活干的还行，早就把他们卖了。
没想到他们还认识沈老板这样的人物，今日还让他在阴沟里翻了船，简直可恨。
充满杀意的眸光让阿巴斯身上的汗毛都快竖起来了，一句“我不认识”怎么也不敢说出口，他嗫嚅片刻说：“我确实见过他们。”
“他们如今人在哪？”沈新蹲下身，冷声问。
“在…弗朗州怀特岛。”阿巴斯用气声回道。
肯定跟这个人脱不了干系，但眼下人还没见到，逼得太狠可能会适得其反，沈新心思一瞬回转，面容变轻松起来，他赞叹道：“阿老板果然是个聪明人，现在我还有一件事想请阿老板帮忙。”
“什…什么事？”阿巴斯被沈新的变脸吓到了，磕磕巴巴道。
“阿老板终年在海上各处贸易，想必知至甚广，我想劳烦你把走过的地方位置和特点都记录下来，今夜就开始画，阿老板意下如何？”沈新微笑道。
大燕有句古话，人在屋檐下不得不低头，阿巴斯深吸一口气：“我…愿意。”
好歹能让他活着上岛。
“邹高义，带纲首和梢工活动活动，改道去怀特岛，你们好好看着，有不从者，丢海里喂鱼。”沈新留下这句，就回了客舱。
“是，大人。”众人齐声道。
弗朗州怀特岛。
船只靠岸的喧嚣早早地传到了地里，冯大青、冯七和刘六三个人挖地蛋依然不停，自从上次逃跑计划失败后，他们已经安生三个月了，这次并没有逃跑的打算。
没办法，脚上的两支镣铐加起来得有三十几斤，饭又顿顿吃不饱，每天干活都没多大力气，实在走不动路，也不知道这帮杂碎哪里来的这么重的镣铐。
招数是真多啊，他都有些扛不住了。
把刚挖好的五六个地蛋放进竹箱里，冯大青佝偻着腰，脑子里漫无目的地想…
“冯大青、刘六、冯七，过来。”
见到这三人的第一眼，沈新眼神停住了。
三个人瘦的都脱相了，肤色是伸手不见五指的黑，眼神麻木又苍老，一看就知道在这过受了不少磋磨，可能再晚来一会儿，他连人都见不到了。
“公子请看，这可是岛上最刺头的三个番奴，体力是一等一的好，脚上带着三十斤的镣铐，每日也能捡将近二百斤的地蛋。”罗拉玛得意洋洋地介绍道。
阿巴斯先是看了一眼面无表情的沈老板，而后同情地看了一眼罗拉玛，这人完了，他打了那么多个眼色全白费了。
刘六反应最快，他简直不敢相信自己的眼睛，手指哆嗦着指向沈新，“是我眼花了吗？”
冯大青看见沈新的瞬间，眼睛霎然红了，他张了张口，好半天才发出嘶哑的声音，“东家，你来了。”
冯七一声没吭，但颤抖的身躯也表明了他的心情不如表面那么平静。
“你没眼花。”沈新先是回复了刘六，而后跟冯大青说，“我来了。”
最后对冯七点了点头。
罗拉玛这时才反应过来，“你们认识？”
而后面色一变，厉声道：“你是来抢人的？”
“不错。”沈新点点头，往前迈了一步，单手捏着罗拉玛的脖颈把人拎起来，冷声道，“这些年这块地埋葬的冤魂就由你赎罪吧。”
第180章
“就这么杀了？”阿巴斯心里一抖, 不由的问出声。
沈新没回，他看了一眼三人被镣铐磨出血的脚腕，低声问：“你们知道镣铐的钥匙在哪吗？”
“是洛恩管事管着的。”刘六激动出声, 他就知道东家一来, 这些人全都得嗝屁。
“就是他。”冯大青指向走向他们的高个男人。
沈新看了他一眼, “有什么问题？”
“罗拉玛可是怀特王的三儿子, 让他知道了他不会放过你们的。”阿巴斯语气急促眼神暗淡。
他完了，还没出狼窝又入了虎穴。
这时，洛恩管事也走到了沈新附近，“你们…”
话还没完, 就被沈新捏断了脖子。
“公子, 这路上的人都已经打晕了。”邹高义走过来说。
“好。”沈新找到钥匙, 亲自解开冯大青三个人的镣铐, “你们先跟邹高义上船，他是我新招的护卫。”
“东家, 这里有种粮食名为地蛋，一年能种两次, 一亩地蛋产量比稻米多百斤呢，还有不少以前见都没见过的果子，一看就很好吃。”冯大青急急忙忙地说出他了解到的事情。
“还有，东家能不能把地里的其他人也带回去, 他们也都是被骗来这里的大燕人, 大家同病相怜，我…”冯大青脸色黑红心里赫然。
东家能找到这里定然花费了不少心思, 如今还要带更多的拖累，东家也一定很为难。
“好，我知道了。”沈新缓了缓语气, 安慰道，“你们先去船上休息。”
“明祥，你带阿牛和大春把剩下的人都带上船，不用过多解释。”沈新扫了一眼田间众人和地上散落的土豆，把钥匙递了过去，一道道命令吩咐了下去。
“大金，富贵，你们两个去挖二十斤地蛋外加五斤地里的土带回商船。”
“高义，你看好商船，顺便做些竹筏。”
得做好两手准备。
“是，公子。”三人齐声领命。
沈新拎着阿巴斯继续往里走，这里连土豆都有说不定还有其他粮食作物，他要亲眼瞧一瞧。
见沈老板还想往里走，阿巴斯脸都快绿了，时间紧迫，他只想尽快离开，连连解释，“沈老板，这里真的没有橡胶树，我带你去索里罗岛，那里什么都有。”
有枣没枣打一杆子先试试，沈新一声不吭继续往里走，碰到的人不是被他打晕就是扭了脖子，而后进了一处树木茂盛的密林。
怀特岛气候宜人，植物也多种多样，沈新在林子里找到了不少眼熟但在大燕没见过的植物和果子，比如向日葵和番茄等等，他统统打包带走。
回到海边时，邹高义正领着人跟一伙人对打，阿巴斯看着怀特王那边乌泱泱的几百人，心中略显绝望，怀特岛民风彪悍，他还怎么逃？
沈新巡视一圈，拿出准备好的弓箭，弓铉张满，直指怀特岛人中衣着最闪亮的那个，“咻”的一声，箭矢射了出去。
怀特王应声到地，惹来一大片喧哗骚动。
“我说什么，你换成他们能听懂的语言传过去。”沈新说。
这是哪里来的猛士，阿巴斯一脸震撼地看着沈新，呆呆愣愣道，“是。”
“今日来此地我只为了两件事，第一件事是找回被贩卖到这里的下属，第二件事是找不一样的植物、药材、种子和宝石，只要事情一完，我们立马就走，绝不拖延。”
好叫这帮怀特人安心，他没有侵略这里的意图。
沈新一人犹如千军万马之势，他冷声道：“如有反抗者，杀。”
阿巴斯扯着嗓子跟怀特人重复着沈新的话。
话音落地，面色不服的怀特人嘴里蹦出一串鸟语，“F*%@#…”
沈新“咻”“咻”两箭，场面即刻恢复安静：“现在，把你们收集的东西统统拿出来。”
也不知道这个地方有没有仓库。
冯大青、刘六和冯七三个人在甲板上看的心潮澎湃，不约而同地想，东家一如既往的牛啊。
拿到想要的东西后，沈新拎着阿巴斯上了船，商船离岸前往索里罗岛。
路上，沈新详细问了冯大青三人这么长时间的遭遇，好好宽慰了一番，“这一趟你们辛苦了，回去后好好修养。”
“谢东家。”冯大青摸着微凉的海风，还是有种不真实感，他怎么也没想到，东家竟然真的来了，还把他们给救出来了。
索里罗岛离得有些远，沈新一行人在海上航行了将近十天才到，岛上大片大片繁茂翠绿的树植，空气中都带着青草的气息，原住民穿着长袍和用草编制的无袖上衣，手持木矛警惕地看着他们。
阿巴斯上前交涉好一会儿，一行人才被允许登岸，沈新拿出准备好的布匹和瓷器，让阿巴斯转述他的话：“我愿意用布匹、瓷器、美酒和手工艺品跟你们交换珍贵物品，能让我们上岛参观参观吗？”
阿巴斯以前也来这里做个生意，索里罗人对沈新接受良好，听阿巴斯说完，犹豫了一下，让沈新带两个人上了岛。
“大燕的客人，我这里有三块苏木想跟你换三个碗，可不可以？”一个身量高挑的男人过来问。
“可以。”沈新提前跟阿巴斯了解了以往的交换条件，痛快地答应了，留下邹高义在这跟人买卖，他带着阿巴斯跟着两名索里罗人去了部落深处。
“沈老板，这里毒虫毒蛇太多了，他们都不敢往里走了也劝我们不要进去。”阿巴斯苦哈哈地翻译着。
“那你怎么知道这里有橡胶树的？”沈新扫过索里罗不断交叉的手臂，面无表情地看了他一眼。
仿佛在说你要是说谎就死定了。
“我怎么敢说谎，我第一次来的时候确实看到了橡胶树。”阿巴斯满嘴苦涩。
没想到初生牛犊不怕虎的一次经历，再一次成了他的催命符。
他到底什么时候才能逃离这个煞神。
“进去看看。”沈新抓起阿巴斯的领子，不顾他的吱哇乱叫，往密林深处走去。
阿巴斯眯着眼环视一圈，以往神出鬼没的毒物竟然一个都没有，幽深的密林一片寂静，沈老板的声音突然在头顶响起：“放轻松，不会让你死了的。”
果然，他就知道，这个煞神不简单！！！
成年的橡胶树树干高耸入云，高度可以达到六十尺到九十尺，照着阿巴斯的模糊记忆和沈新的判断，不过一刻钟沈新就看到了他此行的目的之一，橡胶树林。
难得的，他勾起一抹真心实意地笑来。
申时天气炎热，这个时间点采集乳胶并不合适，沈新打好标记，再次拎着阿巴斯出了密林，见到在原地等着他们的索里罗人，对阿巴斯说：“你跟他们说，我想跟他们谈一笔生意。”
“明日早晨寅时到卯正帮我割采乳胶，报酬是一块瓷器或者六尺麻布，先到先得，要会爬树的。”
那片橡胶林粗略估计得有三十多棵，树木表皮光滑，一看就知道还没有人光顾，能采出不少乳胶。
“那里面有虫子，我们不去。”阿巴斯翻译着索里罗人说的话，瞧着沈新的脸色，他小声道，“这两个索里罗人还问，这一趟能不能给他们一小坛酒当做酬劳。”
想了想，又补充了一句，“索里罗岛资源丰富，当地人善于安逸不喜欢危险，大多不会来的。”
“可以。”沈新痛快答应下来。
岸边的交易也快接近了尾声，邹高义见沈新回来，凑到他跟前说：“索里罗岛的人拿出来换的植物属下都在怀特岛见过了，没什么新奇的，属下怀疑他们不愿意把好东西拿出来交换。”
“我知道了，不用声张。”沈新点点头，“快黑天了，留一半人在船上，一半人在岛上借宿。”
“是，公子。”邹高义抱拳道。
夜晚来临，为了欢迎沈新一行人，索里罗人举行了篝火晚会，沈新作为商船主事人，通身气度非凡，眼眸深邃鼻子高挺，受到了许多姑娘的注视，有胆子大的还上前邀请沈新跳舞。
沈新直接拒绝了，找了借口离开晚会，去了几处开阔地，索里罗人瞧着个个膀大腰圆，一点都不缺吃少喝。
这里耕种的粮食作物，一定比稻米和土豆量产要高很多，说不定就是他想的…
沈新的眸光凝住了，一大片藤蔓交织的黄绿地骤然映入眼帘，他眼里闪过一丝欣喜，真是的能亩产几千斤的红薯。
有了它，能大大减少百姓饿死的人数。
为了不惊动原住民，沈新决定等离开那日再来一趟，现在就只少掐一两段藤蔓放船上就行了。
在怀特岛得到了大量的宝石香料，在这又找到了心中所求的粮食作物，这一趟可谓收获颇丰，星辰满天透亮，沈新缓缓阖上了眼。
昭平县。
大堂仍然透着黄光，林斐济坐在叹了一口气，头疼道：“郎君，张家不仅自己不愿意搬还怂恿其他人家，如今人心惶惶，好些人家都被说动了，跟他们谈搬家条件，只要有一点不满意，张家祖母立刻拿着白布吊在外面哭天喊地，说县衙欺压百姓。”
按照现在这个进度，他好像没办法在相公回来之前建好瓦子了。
秦宁坐在上首，听完林斐济的话，眉头微蹙，“他还是咬死了一百两银子不松口？”
“是，不仅不松口，还说等瓦子建成了他张家要一个商铺。”想到那户人家的大嗓门，林斐济的额角的青筋就突突往外跳。
“若是开了这个口子，那这一条街的所有人家都会有样学样，实在是下下策。”顾玄维凝眉冷声道。
“善者易人欺，他们似乎把县衙视作可以撒泼之地，见我们后退，愈发嚣张放肆。下官以为，也该让他们知晓县衙的不容置疑，对此心怀敬畏。”
此言有理，秦宁心中微动，他的手段确实太过绵软了。