第201章
要不是有两个江南的学子来县衙应聘, 林斐济觉得这两个有学识的人才不能错过，他也不会火急火燎来山里，请沈大哥回去亲自裁夺。
不到半年的时间, 林斐济白嫩的脸上已经褪去稚气, 透出一丝威严气势, 他身躯僵硬缓缓回头, 强扯出一抹笑来，一字一句问：“沈大哥，你想做什么？”
不过看了几眼就发现了端倪，林斐济果然聪明, 沈新心里叹了一口气, 眼也不眨地回道：“剿匪。”
“多少匪徒要这么多人？”林斐济见沈新手里拎着的兔子, 被噎了一下, “沈大哥你看我像个傻子吗？”
屯粮、引入人口、练兵，哪个是正常县令会干的事。
“就是你看到的那样。”沈新沉默片刻, 给出了肯定的答案。
我想的哪样？沈大哥回的痛快，林斐济却不敢肯定了, 沈大哥是不是练兵，刚刚那句话到底什么意思？
沈新不管他的纠结，适时转移话题：“林县丞此次前来可有要事？”
“有两个秀才来了县衙应聘入幕文吏，学识不错, 下官觉得可以吸纳进县衙做事, 不过瞧着他们身份不普通，想必在县衙呆不长久。”林斐济下意识回道。
“行。”沈新点头, “咱们一起回去看看。”
应当在明长禀告的那几个人中。
等林斐济反应过来时机已失，一时之间没有勇气再次开口，只得眼睁睁的看着沈新颁布命令。
“邹高义。”沈新朝前方招了招手。
邹高义底子不错, 人又勤勉，瞧着忠心，目前沈新用的很顺手，提为了副官，统管这些人。
“大人，属下在。”邹高义大步走来，抱拳道。
“本官出去一趟，你管好这里。”沈新叮嘱后，和林斐济一人一骑下了山。
来县衙应聘的两位江南学子，赫然是郭冬白和庄开济两人，起因则是一场赌约之争。
自古以来，文人士子游历各地时，第一个要去的就是各地书院，借阅古书、结交好友、吟诗作赋、才学相撞、观山云日下。
庄开济几人自然也不例外，昨晚蹭了顿接风宴，第二日一大早，净面换衣重新穿好学子面，去了无涯书院，难得的，一路上郭东白和庄开济没有互呛。
从山脚登上无涯书院山门处，台阶刚好有九十九阶，山门两旁两道石碑静静屹立着，灰白色的石碑上刻着一列又一列诗词，笔锋凌厉，尽显凌云之志。
“生当作人杰，死亦为鬼雄…”庄开济忍不住凑近些，喃喃出声，“好诗，好诗。”
“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回…”夏兴侯说。
“君不见…”石修英接着念道。
……
“呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。”容华余把最后一句念出声，久久不能回神。
“好诗，好诗啊！”
即使已经读过几次，每次走过，郭东白和苏阳秋还是被石碑上精彩绝伦的诗词震撼。
“李清照是哪位大家？李白是哪位大家？辛弃疾又是哪位大家？”庄开济回过神来，急急问道，“几位大家如今在何处？我等能否拜访拜访。”
如此天下无双的诗词之前竟籍籍无名，实在怪哉？
郭东白见庄开济那没见过世面的样子，心里有了一丝微妙的平衡，他哼哼出声：“怎么样？庄兄增长见识了没？庄兄可曾见过这样的好诗？”
庄开济握了握拳，他忍住了话头，笑着问：“郭兄可知几位大家在何处？”
见郭东白不吭声，苏阳秋接话道：“大家们隐居山野，我和郭兄也不曾见过，先进书院吧。”
“也好。”
庄开济几人压了压面色的急迫，郑重地整了整衣衫，带着比之前重视十分的心态，在山门昏昏欲睡的大爷那里登记好信息和拜访人，获得准许后，迈进了无涯书院的大门。
一排又一排的二层竹楼崭新又精致，周遭古木参天，如翠盖擎天，角落的凉亭里摆着未下完的棋局，清脆的读书音穿耳而过。
郭冬白轻车熟路找到了赵云澜，简单寒暄过后，赵云澜开始热情领着大家参观书院。
院长可说了，要是他能给书院吸纳一个人才，就单独给他批假一天。
一天！得出多少好吃的。
赵云澜干劲满满，带着大家去了工学、理学、文学的展览馆，一路上滔滔不绝介绍着书院的情况以及对人才的渴望。
直至他们到了最后一站，图书馆，赵云澜不由自主放轻了脚步，用气声说：“图书馆里的书大部分都是县令大人和院长捐赠的书籍，可以随便看，但一定要小心轻拿轻放。”
“要看书的话，先去洗手台净手再拿书哈。”赵云澜一句又一句地嘱咐着，“如果想借阅，可以抄一本带走，诸位兄台进去看看，我下节课再来找你们。”
“多谢赵兄。”众人互相执礼告别。
赵云澜拱了拱手，一溜烟往回跑。
下节课可是苏夫子那个古板老头的课，若是迟到了，可有得受。
和其他建筑不同，图书馆是一层木制小屋，且不说雕花的房梁木柱，那窗子好像用的是罕见的透明琉璃拼接而成…
夏兴候迟疑一瞬，跟着大家洗了手，进了馆内，就又被震撼到了，窄窄的过道，十几列木架，数不清的古籍，木架上还贴着书籍分类。
十几个读书人在右侧书桌处或誊抄或阅读，津津有味。
众人对视一眼，朝着感兴趣的书架快步走去。
这一呆，就呆到了黄昏时刻，肚子饿的咕咕叫，庄开济才在郭东白的不断催促中，意犹未尽放下手里的基础兵法书，眼中全是恋恋不舍。
出了图书馆，众人依旧保持沉默，直到台阶下了一半，庄开济骤然开口：“人外有人，山外有山，今日才知我以往皆是坐井观天，世间广阔得窥一角。”
“我刚刚看的那本五经大全，集《诗经》《尚书》《礼记》《周易》《春秋》五部经义研究之大成，若是能把这本书吃透了，文章要义信手拈来都不为过。”华容乐接了一句。
宁远应和章邵康的呼吸都粗重了，这可是一条看得见的康庄大道。
赵云澜挺了挺胸膛眼角闪过一丝得意，世家子弟进了图书馆都都自愧不如，他真是赚大发了。
“赵兄，图书馆的书谁都可以借阅吗？”夏兴候问。
赵云澜点点头，“大人说了，图书馆对所有人开放，书不会成为读书门槛。”
想了想，他又补充一句，“那个读书馆里面都是些基础书籍，还有一个读书馆，里面的书更多更广，不过那里只供院长、夫子，还有获得县令大人首肯的人才能进去。”
有人眼睛一亮。
“县令大人高风亮节，我等拜服。”夏兴候面容严肃，话锋一传，“不知进无涯书院当夫子可有什么要求？”
“要经过院长和大人的考核。”赵云澜举了五根手指头，“据我所知每个进书院的夫子都要求签长期合同，五年以上。”
“不过有院长和大人两位状元的指导，和漫漫科举路相比，五年也没有多久，一眨眼就过去了。”
多少人二三十年也考不上举人，长此以往，昭平就会成为无数科举者趋之若鹜的圣地。
而这一切，都是沈新来了昭平才有了成果，年龄不过双十的状元，果然天下无双。
苏阳秋最后回头看了一眼巍峨高悬的书院，心中有了决断。
晚饭后，他找到郭冬白，说啥了他的想法：“郭兄，我想应聘进县衙当吏员。”
第202章
“以苏兄的才学, 进士定是囊中之物，若是进了县衙恐怕会耽误几年功夫…”郭东白把后半段话吞了回去，眼巴巴看着苏阳秋。
在官场上, 退一年可能就差好几个品阶。
“郭兄。”苏阳秋轻轻一笑, “我断定沈县令与所有人都不同, 若是不亲自见一见他, 恐怕我会后悔终身。”
“好。”郭东白洒然一笑，烛火下的眸光熠熠生辉，“我和苏兄一起。”
在秦宁的鼎力支持下，许多商铺入驻新城, 新城也陆陆续续来了许多其他县城的人定居, 街上并不冷清。
“学生苏阳秋, 学生郭东白见过县令大人。”
沈新抬手制止两人的行礼, 含笑道：“两位久等了，坐下聊。”
几乎是昭平县城里的所有人, 对这位沈县令都是不要钱的夸赞之语，英明睿智、雷厉风行、平易近人、夫夫恩爱, 苏阳秋不动声色打量着未来的上峰，琢磨着他真正的性子。
气度不凡，一静一动，行退得当, 一瞧就知道是世家子弟, 沈新脸上的笑愈发和蔼了，他说：“二位来昭平这么久, 可有发现哪些地方不完善以待改进的？”
郭东白沉吟一瞬，起身执礼：“大人，学生来昭平不久, 仅有几点拙见，如有冒犯，还望大人见谅。”
“整个容枝府人口资源有限，昭平县刚刚起步，就又建了一个新城，实在浪费资源。”
“县城商业发达，经商小贩数不胜数，但民以食为天，若大家都经商，那何人耕地产粮？学生以为还是要大力发展农业为好，避免良田变荒田，粮食紧缺等风险。”
沈新对郭冬白有了深一层了解，敢想敢说，他点点头，看向苏阳秋。
谈话最后，沈新问：“二位当真只做幕僚，不图官职？”
苏阳秋和郭东白对视一眼，婉言拒绝道：“大人慷慨，学生不过初入茅庐，且归期未定，还是不给大人添麻烦了。”
沈新点头，安排了两人的去处后，大堂里只剩下他和林斐济二人，一时之间针落可闻。
林斐济率先出声问：“沈大哥，你当真要这么做吗？若是失败了，你可要背千古骂名。”
“活人不管身后事，此事我势在必行。”沈新神色认真，坦言道，“你若不愿意，我也不会放你离开昭平。”
他从不赌人性，留人一命已经是他能为这段情谊做出的最大的妥协。
林斐济轻吸一口气，又问：“这件事你有跟宁哥儿商量讨吗？”
沈新默认了。
“疯了，疯了，你们可是冒天下之大不韪…”林斐济嘴里这样说着，心里却开始盘算，要不要把爹娘骗过来。
毕竟将来事发他爹娘若还留在江南府，一定会受他牵连…林斐济深知沈新的能力，毫不怀疑他能割据一方做个藩王。
但更高的位置，天时地利人和缺一不可。
正想着，沈新的话在远处响起，“山谷还有事，事关重大，斐济兄慢慢想不着急，本官先走一步。”
林斐济：“……”
这么大的事情，沈大哥怎能如此随意。
谷中气氛凝滞，沈新一到，邹高义快步上前禀告：“大人，十队的方大狗和罗二良，小解时被放哨的人发现了，他们把人带了回来，打草惊蛇，如今怎么办？”
沈新接过地图，命令道：“所有人校场集合，马上行动。”
“是，大人。”邹高义抱拳行礼。
沈新转头低声吩咐阿南：“你回去跟郎君说，我今晚要剿匪，会回去的晚些，让郎君先睡，不用等我。”
“是，大人。”阿南从不多问，领了命转身即走。
百斤重的铁枪在阳光下闪出湛湛蓝光，沈新拎在手里轻如鸿毛，他沉声道：“养君千日，用君一时，今夜一战大家都要全力以赴，要对得起这一月的训练，更要还昭平百姓一片安宁。”
“是，大人。”
震颤的吼声，山谷的回音，惊走一只只飞鸟。
队伍急行，一行人的呼吸声交错可闻，沙沙的摩擦音和深浅不一的脚步声掩盖着众人心中的紧张。
益州身为大燕边境，土地少而荒凉，赋税沉重，有许多普通百姓不堪重负，选择上山为匪，当然，也有惹了祸进山躲灾的。
山脉纵横，地形复杂，土匪窝藏的地方更是易守难攻，久而久之，九连山脉变成了岭南著名的土匪窝。
第一个窝点，沈新选的是不到五十人的小匪窝，由易入难，虽然训练了一个月，到底是没见过血的普通人，鼓舞士气为先。
夕阳沉落，深山阴暗，长久的安静让土匪也懈怠不少，连个放哨人都没有，沈新做了几个手势，他身后的五十人沉默地冲了过去。
五十人的动作从生涩到顺滑熟练，团体合作配合的不错，不过一刻钟三十几个男匪就被摁倒在地，剩下的都躲在一旁瑟瑟发抖，一个漏网之鱼都没有。
一个又一个匪窝悄无声息被抹为平地，负偶顽抗者死，投降者活，或大或小的队伍把投降之人带回去基地。
校场里，明明暗暗的火堆旁，杨成嘉，眼底晦暗不明，低声说：“此事一结，大人就不会要我们了吧。”
从抗拒到接受到不想离开，杨成嘉只用了一天。
瞧着杨成嘉手上的木枪，罗二眼底闪过一丝羡慕，叹气道：“徭役结束，自然各回各家了。”
“这可不一定。”吕小毛神神在在，他勾唇一笑，“若真是这么简单，大人为何要三日一小考五日一大考。”
见大家的目光都看了过来，吕小毛挺了挺胸膛，掷地有声道：“大人分明是在挑选人才。”
篝火噼里啪啦一阵乱响，有人出声：“若真是这样，相对于跟着大人的人，我们先回来的岂不是更没有机会了。”
此起彼伏的叹气声，淹没在幽幽的山谷，罗二脸上的喜色一闪而过，村长还跟在大人身边呢，张飞鹰的体格跟牛一样，一定能被大人选上，到时候给他美言几句，兴许大人也能要他了。
良久之后，脸嫩的少年出声说：“若大人是将军，我必定要投身大人帐下，万死不辞。”
应和声从四面八方传来，吕小毛说：“是啊，我能做个小兵就知足了。”
有人嗤笑一声，“小兵？就你那三脚猫的功夫，我看做个伙夫还差不多。”
不知是谁说了一句，“刘大娘做的红绕肉可太好吃了。”
咂嘴声和吞咽声此起彼伏的响起，倒是没人互相嘲笑了。
伸手不见五指的漆黑官道，一队身穿囚服的流放犯人在缓缓前行。
队尾的是一个妇人和一个小孩，傅九拉了拉妇人破碎的袖口，脚上的镣铐哗啦啦的乱响，他咽了咽口水，小声说：“娘，我好像闻到红烧肉的味道了。”
“快到地了。”罗氏眼底闪过一丝亮光，她使劲扶着傅九晃荡的身躯，用气声宽慰道，“快了，等到了地方，娘就给你做肉吃。”
“都给我快点。”精瘦的解差李四手上鞭子挥舞不停，骂骂咧咧道，“要不是你们拖后腿，老子也不会这么晚了还没出山。”
鞭子的破空声不知打到哪里，传出“啪”的一声脆响。
旁边的解差回头想劝李四，却见冷四倒在地上无声无息，他眼眸一缩的下一秒，又一只冷箭直直射进他的咽喉，骤然倒地。
沈新带着众人越往后走，队伍的血腥气越重，引来也惊走了不少野兽，杀伐之气愈发厚重，军中之势初显峥嵘。
一路势如破竹，虽疾行七八十里，浩浩荡荡的队伍丝毫不见颓意，沈新抬手，杂乱的脚步声骤然停止，他说：“最后一个了，都打起精神来，不要阴沟里翻船。”
回应沈新的是拳拳到肩膀的闷哼声，和坚定深邃的目光。
沈新勾唇一笑，这才像个真正的军队。
第203章
付老三, 是陈虎口中卑鄙无耻的小人，也是接近二百人匪窝的土匪头子，他们独占一处位置极佳的山脉, 山前密林丛生行路艰难, 山后是峭壁悬崖。
没多思索, 沈新带着人从正面上了山, 他一边往上走不断把周边人高的藤蔓植株扒开。
不一样的触感让他眸色微深，沈新蹲下来伸手摸了摸地面，这痕迹…不像是自然长出来的。
这伙土匪好似已经得到了剿匪的消息，提前做了布置。
“大人, 怎么了？”邹高义往前一步低声询问。
沈新未置一词, 背着的长枪今晚第一次被他握在手上, 他轻轻向前一刺。
“簌簌簌。”
声音打破了短暂的安静, 草叶腐植滑进几米深的大坑，坑地倒置着尖尖的竹刺。
悉悉索索的声音在山顶响起, 沈新瞳孔猛然一缩，大喝一声：“全体后退。”
“两人一组找就近树木做掩体。”
“一队十一、十五已就位。”
…
“五队三二、三七已就位。”
说话的空档, 大大小小的火光点亮这一片夜空，急速朝沈新的方位坠落。
密林深山，绝不能任由火势蔓延，不然后果不堪设想, 好在今夜无风, 火星不会飘摇四散，沈新不退反进, 提着枪就往上跑，一边跑一边下命令：
“邹高义，管舟, 陈述奇…随我掠阵。”
“其他人五人一组，速速挖沙土、找水源扑灭火箭。”
“是，大人。”整齐的回音与远处猛虎的嚎叫遥相呼应。
“老大，山里乌漆嘛黑的，那些个陷阱可够他们喝一壶的了。”宏牙子遥遥望见火光，眼里的幸灾乐祸一闪而过，语气惋惜道，“就是可惜了那些东西，咱们攒了好久家当。”
付老三整个人隐没在黑暗之中，神色阴冷：“多少年了，山里好不容易热闹一回，咱们也得添柴加火助助兴，不然也对不起昭平县令的辛苦筹谋。”
不让这个不知天高地厚的县令狠狠脱一层皮，他就不姓付。
自从崔虎折在昭平县令手里之后，付老三就带着人换了地，也一直格外留意外边的消息，毕竟崔虎就是个没脑子的蠢货。
两日之前，付老三就察觉到了周围山脉的不对劲，野兽少了，还有人脚步的痕迹。
这两日他一直带着下边的人布置陷阱，希望他送的这份大礼，这个官员能喜欢，付老三最后回望了一眼冲天的火光，冷笑一声，大步向前走去。
沈新到匪窝时，匪窝里只剩下几十个妇人和哥儿，男人一个影子都没留下，他看着惶惶然的众人，沉声道：“有人可知道其他人去哪里了？知情上报者，赏银十两，赐良籍身份。”
几息之后，瘦小的小孩怯生生的说：“大当家往西边那个山去了。”
西边下了山去往益州，边关人员混杂更不好找。
判断完小孩话的真实性，沈新迅速下了决定：“五队孙队长带五十个人，把这里清理干净，这些人带回去。”
他伸手指向刚刚出声的小孩，“那个孩子，给本官好生照顾。”
“是，大人。”孙从长点了二十个带着轻伤的人，一齐肃声回道。
沈新握着长枪，面色冷然：“其他人随本官继续追，本官要拿付老三的人头下酒。”
竟敢放火烧山，这个付老三，必须死。
“是，大人。”骇人的血气在人群中蔓延，士气高涨。
官道之上。
面对突如其来的变故，时间仿佛在一瞬间凝结，惨白的月光透过乱舞的枝桠散落一地，罗氏捂着傅九的嘴巴，不让他惊叫出声。
她死死盯着前方，大气都不敢喘。
二队骑兵齐头并进，盔甲泛着月华，命令随风传到大家的耳里：“一个不留，全速赶路。”
罗氏面色一变，她快步冲到慌乱的囚犯堆里，把傅九扯在她身后。
刚做好这一切，凛冽的尖枪就刺入了她的身躯，挑出时带起点点血花。
事情发生的快如闪电，傅九被罗氏的身躯重重压在地上，面色茫然，眼泪无意识喷涌而出，和温热的鲜血混在一起，洇湿在无垠冰冷的大地当中。
付老三这伙山匪在山里住了多年，即使没有火把，也能在山里如履平地，吃饱喝足的男人们脚程快得很，不过大半个时辰，就到了山脚的官路之上。
黎明就在眼前，众人放松下来，二愣子拍了个马屁：“大当家洪福齐天，区区县令给大哥提鞋都不配。”
付老三皱眉教训道：“都警醒着点，还没到放松的时候。”
二愣子摸了摸鼻子，讪讪一笑。
不知为何，这一路上，付老三心底总有些不安。
大地的颤动，越来越近的哒哒声，付老三四处张望，面容肃穆问：“你们有没有感到哪里不对？”
“是不是地动了？”宏牙子认真回道。
付老三右边的于晓乐惊叫一声：“那是什么？”
军队！
黑压压的铁骑迎面而来，激起一片又一片看不见的尘土，付老低声说：“快往山里跑！”
无论是哪里的军队，这么晚了突然出现在这里，事出反常必有妖，必然有古怪先躲为妙。
为首的男人扫过密林一眼，并未停留全速前进。
付老三往上跑了几百米回头一望，见铁骑已经跑出老远，他松了一口气，“下山吧。”
宏牙子望了一眼空荡荡的官路，不确定道：“莫不是益州不太平了？这些人回来求援的？”
“不太平正好方便我们浑水摸鱼。”付老三应声回道，露出一个笑来。
不料，已经走远的骑兵杀了个回马枪，骑兵骑在马上一枪一个，杀人如切瓜。
这伙人见人就杀，一定不是大燕的，一定是敌军。
深夜疾行，西晋军一定是偷袭，偷袭讲究稳准快，如果有一个领路人会事半功倍，他活着一定能给西晋军带来价值。
心思百转，不过一瞬，耳边闪过身后越来越密集的倒地声，付老三头上豆大的冷汗瞬间落下，他大声喊道：“小民可以帮官爷带路，官爷饶命。”
马蹄声停，呼吸无寂，转眼之间，帮里只剩下付老三一个活人。
没来得及伤春悲秋，他就被一个男人拦腰放在了马上，向前疾行。
付老三被垫的七荤八素的，就听见头顶响起一道男声。
“你认识去昭平县的路吗？”
顾不得其他，他使劲点头大喊：“小民认识，小民熟的很，小民能给大人深感荣幸。”
男人轻笑一声，眼里满意一闪而过。
新城县衙。
内院主屋仍然明亮，秦宁倚在小塌上翻着话本子，旁边的紫珠再一次上前劝道：“郎君，快睡吧，都过亥正了。”
“好。”秦宁心里微叹了一口气，独自一人上了床。
第204章
安静, 无边无际的安静，傅九不知在地上趴了多久，好像有一辈子那么漫长, 半边身子只剩麻木僵冷, 他动了动发木的手指, 一点点挪动, 爬出母亲给他筑起的最后的港湾。
四下无人，终于傅九忍不住放声大哭，凄厉的嚎叫声久久未息，不到四尺的小人也不知道哪里来的力气, 在山坡挖了一个浅坑, 把罗氏埋了下去, 磕了三个响头, 解开脚上的镣铐，一脸麻木向东走去。
他自由了, 以母亲的性命为代价。
山路绵延，付老三做好了放火烧山的准备, 必然不会在山中多留，昭平县过不去，那只剩往西的边关益州。
沈新领人一路下山，第一眼就发现了地上密集又整齐的马蹄痕迹, 他面色蓦地一变。
能拥有成群结队的马匹, 除了马商就是军中，而马商靠活马赚钱, 必然会好生照料，绝不会像地上的蹄印一样，疲劳奔跑疾行。
一定有军队去往昭平县了, 但不知这军队是军是友。
从这里到昭平大约八十里，山路崎岖，骑军马要大半天时间，如果熟悉山路的话，时间会更加缩短，沈新心中一沉，这到底是什么时候留下的马蹄印？
细小的脚步声传入沈新耳中，他抬头望过去，几里外一个浑身是血和泥的小孩正慢吞吞往这边走，沈新不动声色往前靠了靠，假装刚发现前方的黑影小孩。
傅九远远见到火光撒腿就跑，还是被邹高义提溜小鸡仔一样提溜到了沈新面前，傅九不断挣扎尖叫也无济于事，最后恶狠狠咬了邹高义一口。
邹高义甩了甩手，笑了一声：“你这孩子怎么还咬人呢。”
囚衣上干涸的血迹，很可能知道内情，沈新抬手制止了他的问询，转而问道：“你可有看到一群骑马的人？知道他们往哪个方向去了吗？”
一个个人高马大的男人目光沉沉盯着他，傅九面无表情地扯了扯嘴角，干脆地点头，“见到了，他们杀了好多人后，往东走了。”
这男人瞧着就不是普通人，说不定真的能帮他报仇呢。
“他们一行多少人？”沈新继续问。
“不知道。”傅九摇了摇头，他伸手从前到后比了比，“可能就是从那棵树到这棵树这么长吧。”
奔波一夜，身强力壮的汉子也有些精疲力尽，但事态紧急，他必须尽快赶回昭平，不然，后果不堪设想。
“有骑兵夜袭昭平，必须尽快回城，本官先走一步。”沈新指着站在他面前的傅九说，“你们带着他全力往谷中赶。”
“是，大人。”没有质疑，所有人第一时间接受了沈新的命令。
身旁无人，沈新放开手脚，耳边不顾艰险，找最简短快捷的山路回谷。
风声赫赫。
急促的哨响在众人耳边响起，张飞鹰睁开眼，遵循肌肉记忆，快速穿衣到了校场集合。
沈新身穿盔甲，静立在木台之上，他沉声道：“骑马娴熟、并无受伤之人上前一步。”
伴着一箱又一箱长枪砸在地上的哐哐声，三百多人依言往前走了一步。
“本官得到消息，西晋一支骑兵已经突破边防，越过了连绵山脉，打算夜袭昭平。”
沈新眸光冷沉：“所有上前一步之人去右侧领好盔甲和武器，随本官下山杀敌。”
“其他人休养生息，养精蓄锐，等待本官命令。”
“本官在此承诺，斩敌一人者，赏银一两，斩敌五人者，赏银十两，斩敌十人，必进县衙巡检兵队。”
“杀敌。”
“杀敌。”
“杀敌。”
回应沈新的一声比一声高的呐喊声。
“全体上马。”
沈新望着新城模模糊糊的轮廓，归心似箭，面容冷肃道。
付老三在九连山脉里生活了十多年，对附近的大路小道都熟悉的很，有了他的帮助，苗德良如虎添翼，天色深蓝的时候，出了山脉，直奔昭平县城。
响箭划破寂静的天空而后炸响，烽火台上滚滚的狼烟直冲云霄。
这一夜秦宁睡的并不安稳，听到不同寻常的声音，他立刻清醒过来，问道：“什么声音？”
紫珠慌慌忙忙进来禀告：“郎君，昭平县城狼烟燃起，怕是有敌来犯。”
顾不得吃惊，秦宁坐了起来，边穿外衣边下命令道：“马上让阿南阿东他们通知各级官员来县衙，召集巡检兵在门口集合，速度要快。”
“阿谷立刻让后厨开饭，多做肉食，速度要快。”
“小何，你去旁边加工厂，找人把库房里的东西都搬到前院。”
之前做的长枪也算是派上了用场。
“是，郎君。”
度过了初时的慌乱，随着秦宁下的一道道命令，众人找回了往日的步调。
一刻钟后，穿着整齐的秦宁站在县衙门口，身旁立着林县丞、顾主薄和冯典史。
秦宁看向黑压压的巡检兵，朗声道：“昭平县有西晋军来犯，诸君可愿保护昭平，保护昭平百姓。”
“有功者自当论功行赏。”
话音刚落，叶县尉带头高声呐喊道：“我等愿保卫昭平，还百姓安宁。”
“好。”秦宁大喝一声，“我已命厨房准备好酒好菜，等诸君凯旋。”
郭冬白张大了嘴巴，看着眼前这一幕久久不能回神，苏阳秋也忍不住一脸愕然。
一县之衙竟然是县令夫郎做主吗？
昭平县。
“我快顶不住了。”何大力使出吃奶的劲靠在内城门上，喘着粗气道。
七八个人跟他同样的姿势，死死靠在破旧的门上。
陈二伍同样大喘着气，“再坚持坚持，大人就快回来了。”
左右之人也附和着：“是啊，再坚持一下，大人就快回来了。”
城墙之上，弓箭手虽然不断射向下面，但骑兵灵活离的还远，命中率很低。
苗德良组织阵型，一次又一次向城门发起冲锋。
一声巨响，城破了。
尘土飞扬，一股大力袭来，何大力在一瞬间被震晕到城墙上，被率先冲进来的苗德良一□□中胸膛，生死不知。
苗德良手中长□□进负偶顽抗的巡检兵胸膛，而后狞笑一声，“儿郎们，此城珍宝美人，尽归勇者！”
“将军英明。”骑兵哄笑，哭嚎声、哀叫声此起彼伏，慌不择路的百姓葬身在铁蹄之下。
紧闭的门户被长枪挑破，百姓们躲在角落，忐忑不安等待最后的命运。
“嗬。”
“嗬。”
“嗬。”
突如其来的重物倒地声，马儿不安的嘶鸣，吸引了苗德良的目光。
晨阳初现，他眯眼看向城门，隐隐约约只见一人一骑纵身而来。
苗德良残忍一笑，他指着沈新的方位，“儿郎们，来了个有胆色的愣头青，咱们也发发善心，教教他规矩。”
第205章
城门防守的骑兵杀气宛如实质, 一左一右两根长枪直冲沈新面门，沈新仰身躲过二人攻势，手中长枪微微上挑, 血花喷涌而出。
不消片刻, 城门口守着的骑兵就死了四个。
“将军, 昭平县援军随时可能会到, 为了您的安危，此战咱们还是速战速决尽快回营吧。”哪里来的猛士，竟能单挑十大骑兵，若是多来几个…副手心中大骇, 连忙劝道。
大破益州已是大捷, 若是贪功冒进导致损兵折将, 才是真正的得不偿失。
“区区一个二愣子, 你怕什么？”苗德良训斥了一句，“过了益州, 只有容枝府有三两残兵，何惧之有, 迎接本王的是一片坦途。”
他可有两百精兵猛士，苗德良眼中戾气一闪而过，从箭筒里拿出箭矢，大喝道：“儿郎们, 第一个斩获此人首级的猛士, 本将赏黄金百两。”
话音未落，利箭直冲沈新面门。
城墙倒挂的巡检兵生死不知, 地上的鲜血蜿蜒汇成小溪。
沈新拉着缰绳半挂在马上，躲过如雨的铁箭，钢枪横扫, 击退围堵上来的骑兵，目光锁定不远处眼神猖狂的‘将军’，杀意涌现。
溜光水滑的大宛马被一只长枪此中后腿，惊啼一声，跪在地上。
沈新踩着十几柄刺过来的长枪，借力顺势上了隔壁的马背，利落扭断了背上之人的脖子，放在身前挡住凭空飞来的黑箭，他长枪往后猛的一刺，穿成串的三个骑兵也跟着去见了阎王。
瞥到隐匿在墙后隐隐约约的黑影们，沈新朗声道：“贼寇侵我疆土，杀我百姓，罪不容诛，本官身为昭平县县令，今日定取狗贼性命，祭奠死去的无辜百姓军士。”
说话的空档，又一个骑兵没了生息坠下了马。
眼看此人越战越勇，副将谢山罡心中越发不安，“将军，此人身为昭平县县令，绝不可能来白白送死，一定还有后手，说不定，他们的援军已经快到了！”
谢山罡语气急促：“将军，此战战果硕硕，更何况每一个猛士培养不易，损失在这里实在可惜，咱们还是尽快返回吧。”
宝石散落一地，折射出七彩的光芒，苗德良阴测测一笑，“杀了这个狗官，才是此行最大的战果。”
他射出的箭竟然一个都没中！苗德良的脸色难看得很，他不顾副将阻拦，加速往沈新的方向冲，大喝道：“儿郎们，杀狗官，回家。”
军士们呼天震地的回应苗德良。
“杀狗官，回家。”
……
“杀狗官，回家。”
气势如虹，杀机满满，沈新眼神毫无波动，他沉默的冲锋，嘴角勾起一抹笑意，就等着他了！
□□的战马换了一匹又一匹，沈新出枪的速度又快了好几分，枪缨沉重粘腻，血花一点一点滴落。
天将破晓，大地微微颤动，城门传来阵阵马蹄轰鸣声。
援军到了。
顾不得这个狗官，苗德良面色一变，颈间的哨子被急促吹响，大喊道：“速速结阵突围。”
骑兵顺势收缩战线，朝苗德良靠拢。
沈新寻机踩着敌人的肩膀挤了进去，生死陷于一线，苗德良失声喊道：“你敢杀我，你可知我是谁？”
“我可是——”
话音未落，就被沈新刺了个透心凉。
“王子——”副将凄厉叫了一声，而后快速接手剩下的百人骑兵，不要命似的往城外突围。
没想到杀了个大的，沈新挑了挑眉，眼角露出一丝笑意，他和赶来的骑兵合力围剿，把剩下的骑兵全部绞杀殆尽。
到底不如上过战场的军士，马上经验不足，有好些个人都受了不小的伤。
打斗声停，沈新率先勒马，让人沿着街道宣告消息，他则是回县衙收拾残局。
自从县衙的班子搬到新城后，昭平县的县衙就空闲了下来，平日里只有几个处理文书的小吏和几十名巡检兵。
“敌军已退，昭平安宁，大家安心。”
听到通知，县城里胆子大的、心细家人的百姓们，都畏畏缩缩出了门查看情况。
城内血色的残躯、战马杂乱的堆叠在各处，步履踉跄的老人目光扫过一个个毫无生机的躯体，定格在何大力泥土混合着鲜血的脸上，“大力啊。”
痛苦的哀嚎仿佛开关，带起片片撕心裂肺的哭声。
叶县尉领人赶到时，战事已经结束，他拉了脸熟的人问清情况，直奔县衙而去。
昭平县的巡检兵死伤大半，有几十个无辜百姓都遭了灾，敌人所到之处被霍霍的不成样子，唯一一个好消息大概就是敌军逃窜，留下了几十匹好马。
看到一个又一个熟悉的人名，沈新心里免不得叹了一口气，任由不敢吭声的文吏磨墨，他提笔写下要交代的事情。
不知道关外是何情况，还是早做准备为好。
“大人，下官来迟。”叶县尉到了大堂，语速匆匆道，“请大人恕罪。”
“此事实乃意外，不必告罪。”沈新抬手折好信纸放在信封里，匆匆往外走，“敌军情况不明，本官要亲自去临县，此地先由你接管。”
“安抚百姓，治疗伤患，巡检县城避免有人浑水摸鱼，你先做这三件事。”
叶县尉咽下一肚子话，应声道：“是，大人。”
谷中带出来的其他人都在马厩里喂心爱的战马，沈新过去，点了一百五十个人，跟他一起策马去了新城。
派了人过去，秦宁和林斐济等人也没闲着，开始整合盘算一切资源力量，城墙处的巡检兵也多了两倍。
城内百姓只觉得气氛比往日凝重，倒还是像往常一样过日子。
不过片刻，沈新等人就到了新城，宋安民立于沈新左侧，大声朝城墙喊道：“县令大人回城，速速开门。”
沈新适时抬头，刷脸。
厚重的城门大开，沈新回了县衙，找到秦宁简短说了发生的事情后，郑重道：“阿宁，我要带兵去曲阳县和开永县一趟，此次时机刚好，不容错过，其他事情我都写在这里了，你到时再看。”
里面写了矿脉和工厂的后续安排。
秦宁回握住沈新的手，轻声道：“子和此去必定旗开得胜，一帆风顺。”
沈新眼含笑意，亲了亲秦宁的手指，“承阿宁吉言。”
局势紧张，秦宁此刻并无其他心思，他速速说道：“昨日我和斐济谈过了，他已经写信给家中父母，让他们尽快启程来这，相公可免后顾之忧。”
“阿宁真棒。”沈新笑了一下，“事不宜迟，我就先走了。”
秦宁拉住他的手，绷着小脸道：“先吃饭。”
一夜奔波，肯定没时间吃饭。
“是有点饿了。”沈新讪讪一笑，“跟我回来的人也还没吃饭…”
“我已经让后厨准备了。”秦宁笑了一下，继续说，“吃完饭和县衙里的人说清楚昭平发生的事情，避免人心动荡。”
虽然他一直有处理县衙事务，各级官员也认可他，但肯定是相公出马更具有公信力。
县衙的事情处理妥当后，沈新领人一路东行，到了曲阳县。
第206章
相公和昭平县的平安, 让秦宁大暂时松了一口气，他也能专心应对眼下的事了。
九连山脉里除了有铁矿这种战略物资，两千多的后备军, 还有两处山谷, 一处是制作武器的工厂, 一处是储存粮食的仓库。
这都是重中之重, 整个山脉必须加强防护，秦宁打算亲自去盯着，在每个山谷口建一个防御工事。
两城戒严令的发布，通关文牒的拒不发放, 惹来城内人声鼎沸, 新城人心惶惶, 尤其是临县新搬来的百姓更是悔不当初, 林斐济派人在人流处，一遍又一遍说着县衙的政策及形势, 安抚人心。
曲阳县城门口人来人往，一片祥和, 显然对几十里外的事情一无所知。
“昭平县沈县令来访。”
沈新匆匆留下这句话，便加速进了城，城门守卫想用铁蒺藜阻拦都没来及，倒是吃了一屁股灰。
二人对视一样, 茫然互问：“沈县令怎么这么匆忙？”
曲阳县主街上人流涌动, 沈新见到好几个人手上拎着秦氏甜水铺的果汁，冰块遇到热气, 竹筒表面凝结成水珠，慢慢滴落。
到了县衙门口，沈新收紧缰绳, 抬手命令道：“所有人下马。”
五十名好手整齐划一的动作，威风凛凛的长枪上鲜血未凝，让没见过世面的守卫忍不住后退两步，一个守卫转身回衙禀告，一个守卫顶着发麻的头皮颤声问：“阁下来所为何事？”
沈新微微一笑，“本官昭平县令，有要事拜访贵县县令。”
“大人请。”守卫心里微松，连身份证明都不敢查，连连赔笑道，“大人请进，诸位请。”
“大人，大人不好了，临县的沈县令来了，还带了好几十个骑兵，个个身强力壮，自带一股杀伐之势，瞧着来者不善…”那名守卫连带着师爷连滚带爬进了县令办事厅，气喘吁吁。
彼时方县令正躺在太师椅上休憩，闻言一惊，立刻坐了起来，怒斥道：“你在扯什么鬼话！？”
一个县令哪来的兵权？还带骑兵，天大的笑话。
“大人，他说的是真的。”旁边的师爷立刻接话苦笑一声，“大人赶快去看看吧，估计现在已经进仪门了。”
“那还不快快迎进来。”方县令急匆匆往外冲。
二方人马在长廊相遇，方县令笑着拱手：“沈大人，好久不见，近日——”
沈新抬手截住了方县令的话头，言简意赅道：“边关突生变故，敌军今早发兵入侵昭平，好在本官及时赶到止损，本官此次来是要和方县令商议后续之事。”
一连串的消息砸的方县令头晕眼花，他一脸不可置信，喃喃道：“益州破了？”
“详细战况本官亦不得而知。”沈新默了一下回复，“眼下要紧之事是商议如何阻挡敌军东进之势。”
沈新伸手示意道：“方大人，不如我们厅内详谈？”
若不是益州城破，那些蛮子如何翻越连绵山脉，突袭了昭平县？曲阳县城的巡检兵不过三十之数，库房的刀枪早已生锈发钝，连个像样的武器都没有，拿什么抵御精兵强将的西晋军队。
方县令面色煞白，焦心不已。
沈新坐下后，率先问道：“方大人有何想法不妨直言？”
“此事事关重大，本官以为要先将此事禀告给知州，请知州大人裁夺。”方县令扯出一抹笑来。
“本官已让衙内官员快马传信像知州禀明此事。”沈新话锋一转，“但远水救不了近火，西晋军来了一次就有第二次，大人打算如何建筑防御工事？”
到底是见过世面的官员，方县令面上已经恢复了镇定，他老神在在道：“沈大人所言不错，不过曲阳县不比昭平县富裕，银子和人力都要花在刀刃上，本官还是等知州大人的命令再做决断。”
即便西晋军真的越过了益州，也还有昭平县顶着，现在出钱出力对他而言，百害而无一利。
沈新眼皮轻垂，挡住眼底的寒光，他勾唇一笑：“方大人的意思是不与本官合力建造防御工事，等西晋军一来，任由这些手无寸铁的百姓被无辜虐杀吗？”
“你……”内心深处的想法被人大刺刺的说出来，方县令老脸涨的通红，他急声反驳道，“一派胡言，沈大人与本官同僚一场，怎可如此揣度本官为人？”
说到后面，方县令一脸痛心疾首，“此种小人行径，本官实在不齿。”
沈新冷笑一声，迅雷不及掩耳之势，手中长枪挥出刺中了方县令的心脏。
在方县令微凸的双眼中，缓缓道：“方县令未战先怯，拒不配合，与本官激论之间，突发心疾，不幸身亡。”
“是，大人。”沈新身后站着的四名骑兵一齐回道。
史师爷被这一变故瘫在了地上，“砰”的一声，引来了冯七杀气腾腾的眼神，他一个哆嗦，连连叩头：“小的唯县令大人马首是瞻。”
沈新撇了他一眼，命令道：“召集县衙大小官员，本官有重要事情通知。”
“是是是，小的这就是。”史师爷颤声回着，连滚带爬出了大厅。
看着地上的一滩血迹，沈新皱了皱眉：“冯七，卫明，领二十人全面接管曲阳县城城防，连一只蚊子都不许放出去。”
“是，大人。”两人抱拳道。
不出一盏茶的时间，曲阳县衙有品阶的官员都到了，却被办事厅内一生一死的画面冲击的说不出话来，默默跟沈新行了礼。
“原因想必史师爷都跟大家说过了。”沈新坐在木椅上不动如风，“边关战事紧急，曲阳县暂由本官接管。”
“本官手下不容偷奸耍滑、懒怠应付之人，本官的命令，所有人必须全力以赴、竭尽所能完成。”
沈新环视一圈，问：“谁有疑问？”
上一个有疑问的例子已经死在了他们面前，谁敢有疑问，所有人齐刷刷的摇头。
沈新在纸上写着一条条政令，边写边说：“高县丞，春种还未开始，除了水田外，所有田地全部换种本官带来的种子，本官会带专人来教大家如何耕种。”
“主薄负责发布招收徭役男丁，所有人户中十八岁到三十五岁之间的男人，若家中男子均以成年，必须留一个男子留侍家中，此次徭役所有曲阳县的人都必须参加，不得以钱赎。”
“尚县尉负责巡查城内安防，维护百姓日常生活。”
“必须保证城内粮食及日常用品价格平稳，谁敢此刻上涨价格，即刻处死。”
“是，大人。”所有人唯唯诺诺道。
战马奔波一天一夜早已疲惫不堪，马上的谢山罡却不敢有丝毫耽搁，他狠狠抽着马鞭，终于在日落之时赶回了营地。
他酝酿着表情，到了营帐之内，眼角的泪水刚好滑落，他面色痛苦跪在地上叩首：“王上，大王子…战死。”
第207章
舞乐悄然停止, 帐内之人统统跪倒在地，针落可闻，昭王一脚把谢山罡踹出去老远, 怒骂一声：“废物。”
一个连守兵都没有县城还对付不了。
昭王年逾四十, 却身强力壮力气不比壮年男子小, 谢山罡硬生生抗下翻江倒海的胸腹, 头上满是冷汗，他咬牙回道：“王上，大王子是被昭平县令害死的，此人极为邪门不似常人, 末将等合力围剿, 仍未伤他分毫。”
“他一人一骑竟然伤了王上百名勇士, 实在可怖。”
昭王身后的长袍拖拽在地上, 锦衣上的宝石闪闪发光，他满冷笑一声：“大燕的县令都是读书人, 怎么可能如此骁勇？谢山罡，想找个替罪羊也不好好动动脑子。”
谢山罡举起三指, 信誓旦旦道：“王上，末将向天神起誓，若末将有半句虚言，不得好死, 灵魂永世不得安眠。”
昭王神色半明半暗, 语气平静道：“我儿的尸骨呢？”
谢山罡心中一抖，忐忑道：“昭平城外突然出现数百名骑兵, 我等实在不敌，并未带回大王子…”
锋利的长剑从镶满宝石的剑鞘中缓缓拔出，向前轻轻一划, 一只手臂骤然飞向半空。
“啊——”谢山罡满面痛苦，捂着鲜血如注的断臂，叩首道，“谢王上留情，末将定会把昭平县县令的首级带回来，以祭大王子在天之灵。”
昭王暴烈成性，好在子嗣众多，大王子并不受宠，他这条命算是保住了。
“王上，此次突袭过后，昭平县县令必定会放松懈怠，何不此时发兵，打他个措手不及。”久立在一旁的男人骤然跪在地上谏言道。
若沈新站在这里，就会认出这个男人是钟成贵的副将，松权霄。
昭王冷冷瞥了他一眼，挥手下令道：“全军开拔。”
厚重嘹亮的号角声从王帐传遍四野，鼓声雷动，号令此起彼伏，红色的旗帜随风飘扬，兵士们动作迅速整齐，辎重车队发出“咔咔”的响声，蜿蜒的长队向东而行。
九连山脉一处隐蔽的山坳。
昔日养尊处优的钟永良，如今灰头土脸，衣不蔽体，全然不见往日的贵气讲究。
他和他爹爹温长语一左一右搀扶着身中两箭的钟成贵，磕磕绊绊往山里走。
感到钟长贵的气息越来越微弱，温长语咬牙道：“钟长贵，你若死了，我立刻带着你儿子改嫁，让钟永良跟我新夫君姓！”
钟长贵眼皮颤动，鼻翼张大，呼吸骤然沉重不少。
钟永良的声音更为嘶哑：“爹，你再坚持坚持，我们马上就到昭平了，沈大人那么厉害，一定能救你。”
“不错。”温长语跟着附和，“听闻沈大人少年英才，手下亦有人中龙凤，想必有与我相配之人。”
钟长贵伸手死死扣着温长语的手腕，睁了睁眼，气声道：“你敢…”
“我有什么不敢？”温长语一双桃花眼里全是红血丝，他冷笑一声，“你一过头七，我立刻改嫁。”
钟长贵不想理这个脑子突然缺根弦的夫郎，眼下最重要的是从这里走出去，他忍着伤痛，抬头判断地形，好一会儿颤颤巍巍伸手指道：“往南走。”
开永县县衙。
沈新说明来意后，开永县县令房无道慢腾腾起身行礼，拿出县令印信和腰牌，颤巍巍道：“沈大人年富力强，能者多劳，此事本官全权交于沈大人做主。”
“本官年事已高，精力不足，一切就全仰赖沈大人了。”
这个沈县令浑身的血腥味和煞气，豪不遮掩，生怕别人不知道他做了什么，他这条老命，还想多活几年。
沈新仔细打量一番房无道的神情，确无一丝一毫不情愿，他微微一笑：“房大人此言甚有道理，昭平县、曲阳县、开永县本就互成犄角，自当守望相助，共御外敌。”
同样的政策，沈新又在开永县颁布了一次，来时浩浩荡荡的二十骑，回去时只剩沈新和宋诚两人。
攘外必先安内，若他累死累活抵御外敌，周围县城的富商权贵携款外逃，只留下一个老弱病残，几个县城空壳，那才真是赔了夫人又折兵。
并没有多少休息时间，沈新回了县城，立刻着手让林斐济去曲阳县坐镇，抓了赵金沉做壮丁，让他坐镇开永县，人员调配，资源分配，沈新一项项查缺补漏。
这时，药厂的主管白大夫来了厅外求见，瞧见屋子还有他人，他压下脸上的兴奋，悄声说：“大人，我们把那东西做出来了。”
“可实验过了？”沈新顿了一下，问。
“严格按照大人的要求，一丝不差。”白大夫鬓白的眉毛微微上扬。
“不错，你们药厂所有人都记一大功。”沈新颔首问，“立刻量产，缺的设备人力上报给顾主薄。”
他偏头对坐在一旁的顾玄维说：“顾主薄，此事刻不容缓。”
“是，大人。”顾玄维逮着空档问沈新：“大人，益州未必失守，是否要派人去探查确认一番？”
益州边关至少精兵一万，一夜之间全部战死，可能性极小，除非出了不可预料的人为意外。
“本官会亲自去。”沈新看到他嘴角的火泡和眼中的焦急，“顾主薄还有话说？”
“大人，什么都瞒不过大人。”顾玄维苦涩一笑，“下官有几位知心好友被人陷害，流放益州，不瞒大人，下官一直在想法子想把他们救出来，不曾想…”
他继续说道：“下官的几位好友都是有学识品德的读书人，一定会…”
沈新抬手制止了他的话，沉声道：“单凭顾主薄在县衙的兢兢业业，此事本官就会全力以赴。”
沈大人言出必行，顾玄维心底重重松了一口气，他郑重作揖道：“下官深谢大人大恩。”
“守好新城和昭平。”沈新拍了拍他的肩膀，大步朝外走去。
狭窄的官道，如火如荼建立着防御工事，沈新和秦宁匆匆见了一面，握了握他的手，点了五十精兵好手，上马踏上了去益州的官道。
一次又一次的送别，都没有此次忐忑，秦宁望着沈新的背影，久久不敢收回视线。
二步之外，突然传来禀告声：“郎君，于飞在山里发现两男一哥儿，年老的男子浑身血迹身受箭伤，行迹十分可疑，那名年轻男子自称认识大人，还说帮大人搬过石头，要见大人。”
搬过石头？秦宁想了想，猛然回头，“快带我去见他们。”
这可真是，得来全不费工夫，若真是他想的那样，相公就不必亲自蹚一趟浑水了。
第208章
因三人身份不明, 于飞把人安放在了偏远的杂物房。
秦宁匆匆赶到，眸光扫过三人狼狈的样子，他面上不显打了招呼, 钟长良立即走了过来：“秦郎君, 求您救救我父亲吧。”
温长语也跟着说：“秦郎君, 夫君命悬一线, 恳请秦郎君施加援手，救命之恩，永铭肺腑。”
秦宁扫过三人凄凄惨惨的样子，言简意赅道：“救命要紧。”
他抬了抬手, 让侍卫把钟长贵移到干净的房间, 大夫立刻给躺在那生死不知的钟长贵看诊。
见二人紧紧盯着钟长贵, 目光担忧, 秦宁安慰道：“长孙大夫虽然年轻，但他是天资极高的急救大夫。”
“而且我已经让下边的人去请白大夫了, 他医术高明，一定能把钟大人救回来。”
“多谢秦郎君费心。” 温长语感激一笑, “秦郎君能否帮忙准备纸笔，我要暂代夫君把益州之事上报朝廷。”
秦宁接过温长语写好的两封信件，试探性的问：“不知益州城情况如何了？”
温长语苦笑了一下，“一万西晋军突然袭击, 副将携两千军士叛逃, 益州城破，全军几近覆没, 百姓四散。”
秦宁心里咯噔一下，叫了唯励进来，低声道：“你骑快马, 立刻去追，务必把这里的事情告诉大人。”
希望能赶得上，官道上的工事也得抓紧了。
“是，大人。”唯励抱拳，转身朝门外走去。
这时，长孙大夫走了过来，朝秦宁行礼禀告：“郎君，此人身上的两箭并不致命，有老参吊着，取箭并不难。”
“但伤口较深流血过多，且此人有陈年旧伤气血两虚，箭矢拔除之后，人能不能挺过来，属下并不确定。”
钟长良面色骤然一变，温长语握了握拳，轻声道：“取箭吧。”
夫君一定能挺过来。
长孙大夫纹丝不动，等到秦宁点头，他才打开医箱，拿出手术刀、止血钳等工具，酒精和碘伏，高温杀菌后，一呼一吸间，取出了钟长贵身上的两箭，开始缝合。
“此法到是没见过…”钟长良隔着老远身体前倾，眼巴巴喃喃自语。
长孙大夫留下注意事项，功成身退后，温长语和钟长良一起到了床边，见钟长贵呼吸平稳，才缓缓松了一口气。
秦宁适时宽慰道：“钟大人吉人天相，定能渡过此次难关。”
“两位一夜奔波，定然疲累，我已命人准备饭菜和房间，你们先吃饭休息，养好精神也好照顾钟大人。”
温长语感激一笑：“多谢秦郎君。”
“多谢秦郎君。”钟长良跟着行礼。
“我还有事，二位自便。”秦宁留下这句，匆匆离开。
野花含苞待放，榆树吐出鲜嫩的枝桠，秦宁捏着手上的两封信，过了好半响，跟立在一旁的阿南说：“找个伶俐的巡检兵，把这封信送到容知府。”
五十轻骑走出老远，沈新隔得老远隐隐约约听见唯励的喊声。
他抬手让众人放慢骑行的速度，等唯励说完谷中之事，沈新思索片刻回：“你回去后告诉郎君，药厂的药剂已经制作出来了，若钟家人同意，可以把药剂给钟大人一试，或可保命。”
“其他的都等我回去再说，让郎君安心。”
益州残兵，他吃定了。
新城动静不小，庄开济一行人早早醒来，眼见城中不过慌乱片刻，又恢复了往日的繁华。
此时正三三两两站在酒楼二楼往下看，下人敲门进来禀告道：“禀公子，苏公子和郭公子已经去昭平县了。”
“这是郭公子留给您的信。”
庄开济打开后啧啧称奇，“今日新城的县衙竟是沈大人的夫郎做主。”
夏兴候敲了一下竹扇，叹道：“巾帼不让须眉。”
“边关将乱，沈大人却下了堪比封城的戒严令，城中乡绅和旅人也能答应？”石修英皱了一下眉，“依我看敌军还没来，城内就要先乱了。”
“城内百姓每日不知要吃多少粮食，长此以往人心惶惶，必将大乱。”容华余说，“最晚明日城中戒严令就得取消。”
“这话可错了。”庄开济笑了一下，“郭兄信中清楚写着，此次戒严令最短也要三日才会结束，让我们早做准备，趁早离开此地。”
气氛沉默一瞬，夏兴候出声问：“那郭兄和苏兄呢？”
等泛黄的信纸被几人传阅，庄开济哼声一笑：“他们两个不走，也不知道这个沈状元给他俩喝了什么迷魂汤，让他们连生死都不顾了。”
不远处的街道，一个小哥儿正撸着袖子和一个男人了吵架，“你走路不长眼啊，撞了人也不知道道歉。”
见来回巡逻的巡检兵被喊声吸引了视线，男人立刻弯腰道歉道：“不好意思，不好意思。”
见此场景，夏兴候扯了扯唇，“此时新城人手紧缺，我等既有报国之志，自当献一份力。”
顶着众人各异的眼光，他继续说：“诸君以为如何？”
“……”
容枝府。
八百里加急的战报，钱知府隔了三天就收到了。
“钟长贵是干什么吃的！副将叛逃，一万精兵一夕之间全没了，竟然连西晋军一块肉都没腰下来。”钱知府拿着战报的手都在颤抖，一脸气愤，“他合该自绝以慰天上英灵。”
这事一出，他年后的升迁肯定无望了。
“大人，西晋此次派了多少兵？”范师爷赶快递了杯热茶，好一会儿才小心翼翼地问。
“整整一万精兵，光是骑兵至少有三千之数。”钱知府只觉气血上涌，喝了茶定神道。
“大人，那眼下咱们如何是好？”范师爷小声问。
见钱知府阴着脸不说话，范师爷小声说：“大人，过了连绵的山脉，紧接着就是下属县城，县城并无城军，西晋军必定如履平地，现在只怕敌军已经快到容枝府了。”
“而且容枝府府军里…一群酒囊饭袋，如何能和兵强马壮的西晋军打得过？”
钱知府心思一动，坐在书桌旁，提笔重新写了一份战报，递给师爷：“八百里加急，把战报送回上京。”
第209章
边关和平已久, 正值春种，西晋又无天灾，西晋军为什么会突然发起偷袭, 难道只是野心膨胀？奔波的路上, 沈新一直在思考这个问题, 身上的黑色长袍挡住初升的朝阳, 他们刚好到了官路上最后一个山坡高位。
“原地休整一刻钟。”沈新抬手拉紧缰绳，命令道。
“是，大人。”五十人齐声道。
一天一夜的奔袭，几人的伙食从鲜嫩的肉包变成了肉干和炒米, 季大庄小心翼翼看向沈新：“大人, 西晋真的打进来了吗？”
“不错。”沈新给出肯定的回答, 他环视一圈, “无论如何，本官会守住昭平县, 战至最后一刻。”
“我等唯大人马首是瞻。”众人齐声道，每个人的脸上写满了真诚。
吩咐其他人喂马按摩马腿, 沈新独自快速登上了山顶，手持加工厂新制作出的简易望远镜，遥望益州。
褐色的田野、新绿的草地、不断前行的黑点轮廓。
还有一个目之所及的黑衣斥候。
来的真是时候，沈新嘴角缓缓勾起一个笑意, 他悄无声息回到原位, 轻声道：“二里外东南方向有两个敌军斥候相隔不远，邹高义跟本官去拿人, 其余人注意隐蔽。”
“是，大人。”
斥候心志坚定，发现无法发出信号后, 立刻抽刀自绝，邹高义眼中懊恼一闪而过。
沈新更是扣紧了手上的斥候，不给他一点自残的机会，但拷问了一盏茶的时间，斥候一个字也没吐，目光决绝。
见状，他只得扭断了斥候的脖子。
邹高义朝上面打了两个手势，沈新手持望远镜不断往下走，终于见到了西晋大军浩浩荡荡前行靠近的轮廓，粗略估计至少八千人之数，中间还有辆一场华丽、顶部嵌着宝石的马车。
斥候已死，时间一长昭王发现异样后必会再次派斥候探查，沈新思索片刻后决定主动出击，他带着众人顺着官道向下，朝西晋大军而去。
沈新一□□散最前方重骑兵的阵型，五十人为一纵队，且战且进，张飞鹰邹高义等人在后面应对着突然的袭击，如一把利剑直插王帐。
“杀了他。”
……
“保护王上。”
伴着喧嚣声，沈新单枪匹马，一枪穿透昭王的后心，吹响胸前的哨声，众人闻声立即勒马转头，按照计划好的路线返回，只留一地兵荒马乱，鬼哭狼嚎，和急促哀伤的号角。
“全军撤退。”
沈新留在最后断尾，他回头扫过辎重车上的大堆大堆的粮草，眼底闪过一丝可惜。
到了安全的隐蔽山坡，众人才彻底放松心神，有二十多人都受了轻伤，该包扎的包扎，该休整的休整。
吕小毛眉毛飞扬，尽显少年肆意，他一边摘着野果放进嘴里一边说：“这一仗打的太爽了，还以为蛮子们能有多厉害，也不过如此。”
“那个穿金戴银的瞧着是个人物，在大人枪下也不过是个软蛋。”杨成嘉哼声一笑。
“大人是谁，一个狗灶将军也配和大人相提并论！？”邹高义冷嗤一声。
依他看，大人天人之姿，当皇上都绰绰有余，当然这话他也就在心底说说而已，可不能玷污大人高风亮节的名声。
沈新一直望着西晋大军逃窜的方位，发现他们阵型严密格外谨慎，知道自己没了机会，但西晋军短时间内也不会突袭进攻了。
没受伤的二十几个人被沈新分成两组，一组留下保护伤兵和安营打猎，一组跟着沈新下山寻找益州残兵。
二号山谷。
厂房里的锻炉日夜不休，谷中的空气都分外灼热，亮如白昼的库房。
防御工事和士兵巡防安排好，秦宁匆匆赶来山谷，正在检查最新一批的兵器，他问立在一旁的主管：“硝石和硫磺提炼的怎么样了？”
“按大人要求，已经练出两百斤了。”崔虎对秦宁的问询见怪不怪，沉声回道。
“辛苦大家了。”秦宁说，“边关被破，益州军大败，兵器乃重中之重，还望崔主管带领大家把兵器的产量提起来，每日至少多做五十只铁盾。”
崔虎五指突然握紧，连声问：“郎君，昭平县一切可还安好？”
“有小股骑兵偷袭，巡检兵英勇抵抗，已经被击退了。”秦宁顿了一下，宽慰道，“崔主管放心，大家的家中都安然无恙，也已经派了巡检兵重点保护。”
“多谢郎君周全。”崔主管跪下磕了个响头。
怕人心涣散，秦宁敲打了一句：“只要大家尽职尽责，相公和我，绝不会亏待你们的。”
“若不是大人和郎君，属下也不会过现在这样吃饱喝足的日子。”崔主管眼怀感激，“郎君放心，属下明白。”
月亮高悬，密林幽幽，狼嚎虎啸，大山眉头紧皱，当了一天隐形人的他出声道：“郎君，天色太晚了，该回衙了。”
这么晚了，大人回来定会给他加训的。
也不知道相公那里怎么样了，顺不顺利？秦宁紧了紧身上的青色大袍，应声道：“再去隔壁山谷看一眼就回去。”
事情都安排妥当，相公才能无后顾之忧。
曲阳县。
办事厅灯火通明、寂静无声。
林斐济的身后一左一右站着冯七和唯志两员大将，他素白的食指敲了敲桌面，似笑非笑道：“尚县尉莫不是欺本官面善，竟如此放肆！”
说到最后，他的脸上没了笑意，眼底似有冷光射出，烫的尚县尉一个哆嗦。
“下官…下官一时错了主意，还望大人海涵。”他赔笑道，“大人心胸宽广，想必不会和下官计较。”
“而且钱知府正四品知府，曲阳县衙当之无愧的上级，下官不过是递了边关战报尽一份心力，大人未免过于小题大做。”
沈大哥夺取曲阳县衙肯定有私心，但林斐济既然做了选择，自然要有取舍，他低头看向尚县尉分外理直气壮的面容，眼里闪过一丝怜悯，沉声道：“尚余章身为曲阳县尉，玩忽职守，贪赃枉法，搜刮民脂民膏五千两，按律当处以死刑。”
尚县尉傻眼了。
“特事特办，明日午时，尚余章刑场行刑，允许百姓围观。”
“是，大人。”
“你——”尚县尉话还未说出口，就被唯志捂着嘴巴压了下去。
容枝府。
不知从何时起，边关大乱的小道消息在权贵人家里争相流传，无论信还是不信，人心惶惶自不必说。
家境优渥的大族，清点家中财物，贱卖府中带不走财物、地皮和商铺，举家北迁成了主流之势。
明长领了三十人，守在必经之地，把路过的每一头肥羊，都劫下了□□成的财物。
一时之间，赚了个盘满钵满盈。
第210章
钟长贵感觉自己做了一个格外漫长的梦, 梦里还听见他夫郎说要带子改嫁，给他气了一个半死。
灰尘在清凌凌的日光中飞舞，钟长贵缓缓眨眼, 涣散的眼神好半天才重新聚焦。
就在这时, 头顶传来一阵熟悉声音：“夫君, 你醒了, 身上可还有哪里不舒服？”
温长语面露惊喜，鼻头一酸，热泪滚滚而落。
昨日阿贵浑身滚烫，高热经久不退, 凶险万分, 还好秦郎君拿来了一剂妙药, 夫君才能退热活下来。
钟长贵抬起发软的胳膊, 轻轻擦了擦夫郎的眼角，苍白的嘴唇微微弯起：“长语, 莫哭，我命硬的很, 一定没事。”
木门“嘎吱”一声被打开，钟长良闯了进来，“爹，你醒了！”
“我这就去请长孙大夫。”他大步往前一跨, 又缩了回去, 风风火火出了门。
长孙大夫拎着医箱进来，仔仔细细检查一番, 说道：“人已醒来就再无关隘，喝药好生休养就行了。”
“多谢大夫。”温长语和钟长良一一道谢。
“残病之躯多谢大夫周全。”钟长贵感激道。
长孙大夫不苟言笑，他认真道：“感激我们大人和郎君就是了。”
简单寒暄后, 屋内只剩下一家三口，钟长贵轻声问：“老黄他们怎么样了？”
温长语面色不忍：“路上没撑过去。”
即使见惯了生死，钟长贵还是心口一痛，他强撑着精神问：“此处是哪里？救我的恩人是谁？我既然醒了当亲自道谢。”
“这里是九连山脉一处山谷，是昭平县县令沈家夫夫救了我们。”温长语握着他的手回道，“西晋突袭昭平，沈大人赶去山脉探查西晋军行踪了，事发突然，秦郎君正在县衙主持大局，此刻也不在谷中。”
“是我无能，有眼无珠，有愧关内百姓。”钟长贵面色苦涩道。
温长语沉默片刻，吞下沈家夫夫的重重可疑行径，“我已经将战报托秦郎君往容枝府送了，希望钱知府能派兵快速回援。”
温长语接过钟长良手里的药：“夫君，先喝药吧，其他事情等养好身子再说。”
钱知府贪财好色，懦弱无能，怎么可能出兵，钟长贵挣扎起身：“我要亲自——”
话还没说完，嘴里就灌进来一大口苦涩至极的汤药。
“夫君，先喝药。”温长语又盛了一大勺，送进钟长贵的口中。
多喝药，多睡觉，身体才能好。
“等——”钟长贵伸了伸手。
温长语面色不改，继续喂药，“等———我—”
见二人气氛和谐，钟长良快步出门到了校场，跟着大家体能训练。
西晋大营。
气氛焦灼，位高权重的将领们神情激昂。
“王上绝不能白死，必须让大燕付出血的代价。”
……
“那个狗屁县令必须死。”
“眼下最重要的就是把王上的消息传回王都，请圣上决断。”
“都给我闭嘴。”
易行正一声怒吼，现场霎时安静下来。
松权霄躲在角落里面色难看，昭王一死，西晋还能有他这个叛将的立足之地吗？
可开弓没有回头箭，他也不想过以前顿顿粗粮的苦日子了，现如今最重要的是站稳脚跟，别随便做了谁的替罪羊。
“王上的消息和遗体要送回羊城，此等血仇也要报。”易将军巡视一圈，冷声道，“王上由西图鲁带二百精兵亲自护送，谢山罡这个两场战役的亲历者，做西图鲁的副手。”
西图鲁，西晋第一勇士，一定能完好无损把王上的尊体送回去。
“是，大人。”西图鲁和谢山罡抱拳行礼道。
易行正继续说：“王上绝不能白白战死，剩下的兵士与本将一起，跨过山脉，杀了狗官，祭奠王上英灵。”
左右此次出征，王上做的准备甚为齐全，粮草充足，至少还能坚持一个月。
“松将军身处益州和容枝府多年，想必对两地甚为了解熟悉，先锋非你莫属，一切还要多仰仗松将军。”
松权霄眼底一寒，“谨遵将军命。”
“狗官空有身手，人手与咱们相差几十倍，只要好好商议对策，定能打他个片甲不留。”易行正语气中的自信，像是给大家加了一针强心剂。
众人纷纷回应道：“将军说的是。”
西晋军紧锣密鼓筹备复仇之战，沈新也日夜不歇，寻到了几百益州残兵。
山脉奇险天关，一旦有了防备，西晋军绝不可能像之前那次，轻而易举进了昭平。
沈新带着一行人回了县城，和秦宁匆匆见过一面，留下邹高义等十名好手做总教头，带着五百骑兵和粮草，又去了山脉，沿途的高处都布置了简易的瞭望塔。
靠着山脉地形，月余时间里，沈新带着五百骑兵和西晋万军打的有来有回。
期间沈瑾沈瑜得到消息后匆匆下山，像两条小尾巴一样跟在秦宁身边好些天，发现自己两短的身材什么也做不了，又恹恹地回了书院，开始奋发图强读书，异常努力。
林斐济和赵金沉，捋清掌控县衙后最先办的有两件事。
第一件事，就是检查春耕放芽耕种的进度，遇到偷奸耍滑、欺上瞒下之事，绝不姑息，严惩不贷。
从快从严的处理方式，让骨头无论硬软的百姓都对县衙要求，不敢置喙。
第二件事，颁布徭役令和建立各大工厂，为沈新的后备军和钱财库做人才储备。
经过几个月的奔波，来福和林清然一行二十多人终于到了容枝府。
不等几人送一口气，来福就打听到了一个堪称晴天霹雳的消息。
“西晋来袭，边关大乱，多县失守。”
林清然跟来福对视一眼，眼神惊骇，他们又仔仔细细来回确定，生怕弄错了，出一点疏漏。
竟然打仗了，也不知道哥哥和沈大哥怎么样了…
几人心里焦急，没日没夜往前赶路，到了开永县，被赵金沉发现行踪，才着人护送他们去了新城。
沈新去了前线，秦宁是新城当之无愧的一把手，每日流水一样的谍报送进书房，治理县衙、前线粮草和人员调动的决定权都在他手里，身上的威势愈发重了。
前来汇报的众人，看着坐在书房木椅上的实施号令的秦宁，某一刻都恍惚的以为是沈大人。
上京城一如既往的繁华，街上商贩叫卖不停，信吏手持战报，脚跨快马，尘土满面，嘴唇干裂苍白，他高声惊喊：
“益州急报，益州失守，边关被破。”
“益州急报，益州失守，边关被破。”
“益州急报，益州失守，边关被破。”